[알아봅시다] 모바일게임 '플랫폼 전쟁'

"카톡 종속 벗어나자" 잇단 홀로서기

오는 5월을 기점으로 모바일게임 유통 경쟁이 다자간 경쟁체제로 재편될 전망입니다.

2012년 여름 론칭한 카카오톡 게임 플랫폼이 모바일 시장을 과점해 왔지만, 이와 같은 구조를 흔들기 위해 구글 등 앱마켓을 보유한 글로벌 기업과 신규 플랫폼 론칭에 나선 네이버, 기존 다단계 유통구조를 혁신하기 위해 메이저 게임사들이 독립을 선언하면서 모바일 게임시장에 새로운 바람을 일으키고 있기 때문입니다.

우선, 4월 하순 경 밴드의 게임 플랫폼이 공식 오픈합니다. 이 시기에 카카오가 수수료 인하나 별개의 앱 마켓 론칭을 단행하지 않으면 이를 기점으로 각 사업자들도 별도의 게임 플랫폼을 구축할 움직임입니다.

불과 7∼8개월 전만 해도 게임제작 및 배급업을 영위하는 기업체 경영진들의 1번 관심사는 카카오톡 게임 플랫폼의 완전 개방화였습니다.

카카오톡에 앞서 왓츠앱 등 유사한 모델을 갖춘 서비스가 있었지만, 소셜 메시징 플랫폼을 경유해 구글플레이나 앱스토어 등 유력 앱마켓으로 견인하는 모델은 최초였습니다.

그러나 앱마켓에서 앱에 접근하기 위한 일상적인 트래픽보다 카톡 게임 플랫폼이라는 경유지를 거치는 트래픽이 압도적으로 높다 보니, 21%라는 고비율의 수수료를 책정해도 딱히 할말이 없는 상황이었습니다.

그러나 구글, 애플 등 모바일 앱마켓을 보유한 사업자에서부터 개별 게임개발사, 게임을 배급하는 배급사, CPI(COST PER INSTALL: 앱 설치를 소비자들에게 유도하고 앱 제작업자들에게 반대급부를 제공받는 업체)들이 시장에 개입하면서 모바일 게임시장은 춘추전국 시대를 맞았습니다.

각 주체들이 이같은 현상을 타개하기 위해 나서는 것도 자연스러운 일이지요. 구글플레이 마켓을 통한 수익 중 90%를 국내 이통사에 할애하던 구글은 그 비율을 50%로 낮추겠다는 입장을 각 이통사들에 표명한 바 있습니다. 이에 그치지 않고 국내 게임 개발사들에 카톡이나 라인, 밴드 등 채널링 플랫폼을 거치지 않고 구글플레이에만 입점할 경우, 구글플레이 카테고리의 `추천게임' 메뉴 노출 등을 통해 지원하겠다고 `당근책'도 내놨습니다. 한빛소프트의 `FC매니저 모바일 2014'가 카카오톡을 거치지 않고 이와 같은 유통경로를 선택한 케이스입니다. 이같은 비즈니스 모델은 국내 시장에서는 당장 효과를 극대화하기 어렵지만, 아직까지 메신저 플랫폼이 모바일게임 유통을 주도하지 못하는 글로벌 시장에서는 메리트가 큰 모델입니다.

유통구조의 중간 단계에 위치한 기업들은 당연히 매출 30%를 공제하는 구글플레이를 우회하고 싶어합니다. 네이버의 자회사 캠프모바일은 밴드 게임 플랫폼을 거쳐 구글이 아닌 네이버 앱스토어에서 게임을 다운로드 할 경우, 게임 개발 및 배급업체가 총 매출의 64%를 가져가는 안을 확정했습니다. 구글플레이에서 다운로드 할 경우에도 개발 및 배급사가 56%를 제공받을 수 있어, 카톡 게임 플랫폼과 비교해서도 게임 업체들에 유리합니다.

후발주자인 네이버가 구글과 카카오를 함께 견제하는 것입니다. 게임 개발 및 배급업계의 분위기는 이같은 변화의 흐름에 우호적입니다. 불과 7∼8개월 전만 해도 주요 게임사 경영진들의 최대 관심사는 카카오톡 게임 플랫폼의 완전개방화 여부였습니다. 카톡 게임의 독주를 흔들 수 있는 대안 플랫폼의 부각을 좀체 상상하기 어려웠던 때였습니다. 아프리카TV의 게임 플랫폼, 둡의 `오마이갓' 플랫폼 등이 등장했지만 틈새시장을 구축하는데 그쳤고, 기존 주요 유통구조를 흔들 만큼의 동력을 확보하기에는 역부족이었습니다. 이 때문에 주요 업체들은 컨소시엄 형태로 카톡을 대체할 수 있는 게임 플랫폼을 공동 제작하는 방안을 논의했는데, 실행에 옮겨지진 못했습니다.

게임사의 한 임원은 "이통3사가 제휴해 만들었던 모바일 메신저 조인이 카톡을 대적해내지 못했듯 컨소시엄을 통해 공동 플랫폼을 론칭하는 안이 실현됐어도 각 주체들이 카톡을 통한 게임 공급을 차단하는 극단적인 형태의 담합이 이뤄지지 않는 한 성공을 거두기는 어려웠을 것"이라고 평가했습니다.

이후 각 업체들은 개별적인 움직임에 나섰습니다. 모바일게임 채널링 플랫폼 `넥슨플레이'를 론칭했지만, 별 재미를 보지 못한 넥슨은 자체 플랫폼 `런치패드'를 제작, `피파온라인3 M'의 베타테스트를 제공하며 가능성을 타진하고 있습니다. 런치패드는 모바일 웹 페이지에서 APK파일을 다운로드 해 설치가능한데, 이용자들이 이를 이용할 경우 구글플레이나 앱스토어를 거치지 않고 게임을 받을 수 있습니다.

NHN엔터테인먼트도 구글과 카카오톡을 거치지 않고 이용자들과 `직거래'가 가능한 모바일 게임 플랫폼 구축을 준비중입니다. 기업체의 한 종사자는 "밴드게임의 유통구조가 카톡에 비해서 산업계에 친화적이지만, 출혈경쟁으로 인해 이익률이 희박해지는 현재의 문제를 근원적으로 해결하기는 어려울 것"이라면서 "현재와 같은 흐름이 가속화 될 수 밖에 없을 것"이라고 진단했습니다. 또 다른 임원은 "결국 카카오가 어떠한 선택을 하느냐에 따라 5월 이후 이러한 흐름이 가속화될지 여부를 결정하게 될 것"이라고 내다봤습니다.

늦어도 5월 중에는 밴드게임이 론칭하게 될 텐데, 이 서비스가 초기 성과를 보여줄 경우 카카오가 티스토어 인수나 별개의 앱마켓 론칭을 통해 기존 수수료 구조에 변화를 줄 가능성도 점쳐집니다.

서정근기자 antilaw@

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