'우아한' 13세 배우 김향기에게 묻다, "연기란 뭐예요?" [인터뷰]

우아한 거짓말 김향기 인터뷰

[티브이데일리 윤효정 기자] 미소가 아름다웠다. 딱 제 나이에 걸맞는 옷을 입은 양, 사람을 단 한 번에 무장해제시키는 백만불짜리 미소를 지닌 13세 귀여운 소녀. 웃음이 가득했던 김향기(13)와의 대화는 생각을 고르고 단어를 선택하는 김향기를 기다리는 순간이 많았다.

'어-' 잠시 대답을 머뭇거리는 순간이 오히려 13세다웠다. 미완성된 시간은 그래서 더욱 현재의 김향기를 표현하는데 완벽한 여백이었다. 내재된 수많은 감정과 자신의 생각을 옮길 수 있는 적절한 표현을 조금씩 찾아나가는 김향기의 모습은 그가 보여주는 연기와도 같았다. 계산적으로 대본을 받아들이고 효과적으로 표현하는 대신 감정을 먼저 받아들였고 진심으로 카메라 앞에 섰다.

영화 '우아한 거짓말'(감독 이한)은 김향기를 다시 보게 되는 영화다. 엄마 현숙(김희애)과 언니 만지(고아성)가 말도 없이 스스로 목숨을 끊은 사랑스럽고 살가웠던 막내딸 천지(김향기)로 인해 잊고 살았던 수많은 감정을 대면하게 된다. 천지의 괴로웠던 학교 생활과 가족들에게 조심스러게 구조 요청을 보냈던 순간들이 스크린에 펼쳐진다. 이 영화는 천지로부터 웃음이 시작되고, 천지로부터 눈물이 터져나온다. 김향기는 이 영화의 중심에 있다.

"예고편만 봐도 마음이 아팠는데 영화를 보니까 눈물이 많이 나요. 천지가 죽었을 때의 주변 사람들을 보는 것도 슬펐지만 천지가 살아있을 때 상황들도 마음이 아프더라고요." 원작 소설부터 시나리오까지 달달 읽고 영화도 몇 번이나 봤으련만 김향기는 여전히 영화에 대해 이야기하면서 눈시울이 붉어진다.

영화를 선택한 것은 김향기의 '호감'덕분이다. "시나리오도 정말 좋았지만 제가 좋아하는 배우들이 많이 나와서 더 해보고 싶었던 작품이에요. 고아성 언니를 닮았다는 말을 많이 들어서 꼭 만나고 싶었는데 이번에 진짜 자매로 만나게 됐죠. 그리고 김희애 선생님도 제 가족들이 얼마나 좋아하셨는데요. 유정이 언니와도 친했고요. 여러가지로 꼭 해보고 싶다는 생각이었어요."

6세에 출연한 영화 '마음이'부터 '늑대소년' '바람과 함께 사라지다' 최근 드라마 '여왕의 교실' 까지, 차근차근 밟아온 과정 중 김향기가 자신이 하는 '연기'라는 것을 정확하게 인식한 것은 언제부터일까.

"'마음이'를 찍을 때 즈음에는 엄마가 읽어주시고 이해시켜주려고 많이 도와주셨어요. 어린이들이 이해하기 어려운 단어나 상황도 있으니까요. 저는 연기하는 것을 어릴 때부터 좋아했는데, 좋아하는 걸 하다보니까 저 혼자서도 영화나 드라마를 많이 봤고 그러면서 연기에 대해서 고민하기 시작했던 것 같아요. 어느 작품부터라고 하기 보다는 제가 좋아하니까 자연스럽게 바뀌었던 것 같아요."

이번 '우아한 거짓말'에서도 괴로운 학교생활을 견디다 못해 스스로 목숨을 끊는 여중생 역할이다. 경험해보지 못한 상황에 대해 김향기가 선택한 방법은 '읽고 또 읽고'다. "천지가 하는 대사 중에 자신을 배신했다고 생각한 친구에게 '너는 무슨 구경이 하고 싶은거니'라고 말하는 장면이 있어요. 처음에는 무슨 의미일지 몰랐지만 계속 읽다 보니까 그 대사가 온전히 느껴졌어요. 뭐라고 해야할까요. 천지가 그 말을 하기까지의 마음이 전해졌어요."

깊게 빠져들었던 천지, 영화 촬영이 끝난뒤 다시 김향기로 돌아오기까지 후유증은 없었을까. "힘든 캐릭터를 맡아서 그런지 그런 질문을 많이 해주시더라고요. 전 정말 괜찮아요. (웃음) 천지가 속으로 생각을 많이 하는 캐릭터이기는 한데 어두운 아이는 진짜 아니라고 생각했어요. 애교도 많고요. 그래서 저도 그렇게 신경 쓰일 정도는 아니었어요."

"그래도 안타까운 선택을 하게 되는 장면은 아무래도 마음이 아프더라고요. 죽는 장면을 찍는 세트장에 들어가는데 들어가자마자 천지가 되는 것 같은 느낌이 들었어요. 아무래도 많이 생각하고 고민했던 장면이죠. 그래도 촬영 끝나면 빨리 일상으로 돌아오려고 했어요. (웃음)"

그러나 천지가 친구들 사이에서 은근히 외면받게 되는 여러 장면들을 언급하자 "저라면 정말 '지옥같다'고 느낄 것 같아요"라고 조심스럽게 말한다. "친구의 생일파티에 일부러 다른 시간에 초대되더라도 그걸 다 알면서도 꿋꿋이 밥을 먹잖아요. 정말 미웠을텐데도 그래도 '친구'니까 마음 속으로 누르는 상황이 괴로웠어요. 실제로 제 주변에는 그런 경우는 없어요. 그렇지만 많은 친구들이 이 영화를 보고 느껴가는 것이 있었으면 해요. 그런(따돌림) 행동을 하는 사람이나 받는 사람들이 보면서 반성하거나 위로받았으면 해요. 그리고 서로 이해했으면 하는 마음이고요."

김향기 역시 '우아한 거짓말'을 촬영하면서 주변 사람들의 소중함에 대해서 더욱 가슴 깊이 느끼게 됐다. 1살 터울 오빠는 사춘기라 서로 대화가 적어졌다고 말하면서도 한 마디 한 마디에 애정이 뚝뚝 묻어난다.

"소설을 보면 김려령 작가님이 '잘 지내나요'라는 문구를 쓰셨잖아요. 정말 좋은 말이라고 생각해요. 그 한 마디로 인해서 서로를 더욱 잘 알수도 있다고 생각해요. 가까운 사이일수록 더 물어보고 잘 대해줘야 한다고 느껴요. 저도 엄마에게 안 하는 말도 많았지만 절대 그러면 안 되겠더라고요. 가족들에게는 솔직하게 진심을 터놓아야 된다고 생각했어요."

가족들, 친구들의 이야기로 옮겨가자 천지가 아닌 김향기 본연의 모습이 더욱 도드라졌다. 아역배우들에게 연기와 학업이라는 두 가지 짐이 얹어있는 것을 많은 이들이 안타깝게 생각하지만 김향기는 오히려 더 밝아진다.

"전 학교 가는 것도 좋아해요. 공부도 하고 친구들도 만나고 그럴 수 있으니까요. 연기는 제가 좋아하는 것이기때문에 힘들다는 생각은 해 본 적은 없어요. 촬영하고 다음날 일찍 등교해야 할 때는 피곤하기도 하지만. (웃음) 그렇다고 '아 힘들어~'라고 하는 편은 아니에요. 졸려도 학교 가서 친구들 만나면 다시 웃을 수 있는 걸 알고 있으니까요. 촬영할 때도 기분이 좋아지고요." 촬영장은 김향기에게 또 하나의 배움터이자 놀이터인 셈이다.

연기와 공부, 두 가지 큰 갈래 외에 김향기가 몰두하는 또 다른 취미는 음악이다. 또래 친구들이 아이돌을 많이 좋아하지만 김향기는 휘성과 거미를 꼽았다. "노래 좋아해서 많이 따라 불렀어요. 예전에는 '음치'라는 이야기도 들었는데 지금은 그 정도는 아니고 조금 나아졌어요. 저는 발라드가 좋더라고요." 평범한 또래와는 다른 김향기에게 '요즘에는 엑소가 '대세'아니냐. 그러고보니 멤버 중에 디오와 닮은 것 같다'고 되묻자 "친구들도 그렇고 저도 엑소 정말 좋아해요"라며 쑥쓰러워 하는 모습은 영락없는 여중생답다.

이 귀여운 소녀가 연기를 할때 '천재 연기자의 탄생'이라며 극찬이 쏟아진다. 어릴 때부터 듣게 되는 수많은 칭찬은 김향기의 어깨를 으쓱하게 하는 대신 한 발자국도 더욱 조심스럽게 내딛게 하는 그 무엇이다. 여전히 김향기는 '칭찬은 감사하고 즐겁지만 더 열심히 하도록 만드는 것'이라고 말한다.

그래서 경력이 오래 된 배우에게도 잘 묻지 않는 질문이 궁금해졌다. '김향기가 생각하는 연기가 무엇이냐'고. 13세의 어린 김향기가 현재 생각하는 연기는 그의 미래에 대한 기대감때문에 더욱 궁금한 것이었다. 그리고 김향기는 또박 또박 대답했다.

"경험해보지 못한 것을 해보는 것일 수도 있고 경험해보는 것을 다시 표현해내는 것일 수도 있다고 생각해요. 일단 제게 연기는 하지 않으면 너무 지루한 것이에요. 저도 왜 그런지 정확히는 모르지만 저는 연기할 때가 진짜 즐겁거든요. 아직은 많이 어리지만 어떤 작품이든 진심으로 연기해서 다른 사람의 마음을 움직일 수 있는 그런 배우가 되고 싶어요."

아직 뚜렷하게 정의할 수 없어서 더욱 가능성이 큰 배우다. 확실히 정의할 수 있는 것은 그가 진한 향기를 내는 배우가 될 것이라는 것. 그것 하나다.

[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=송선미 기자]

김향기

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