어릴 때 찐 '살' 키성장에 미치는 영향은?
[라이프팀] 통통한 아이를 두고 많은 어른들이 어차피 키로 갈 것이니 걱정 말라 말하곤 한다.
상기의 대화는 거의 보편적인 진리로 받아들여지고 있지만 마냥 그렇지만도 않다. 특히 소아비만의 경우 이는 절대 해당되지 않는다. 소아비만은 자라나면서 절로 빠지는 젖살이 아니라 명백히 '비만'이기 때문이다.
전문가들은 성인비만보다 소아비만이 더 위험한 질병이라 경고한다. 70% 정도가 성인 비만으로 이어져 당뇨와 고혈압 등을 유발하는 터다. 이뿐만이 아니다. 소아비만은 아이의 성장을 방해해 미래의 키를 작게 만든다. 키가 크는데 소요되어야 할 성장호르몬도 지방분해에 소모돼 남들에 비해 성장의 가능성이 현저히 적어진다.
키를 크지 못하게 방해하는 살. 이는 분명히 경계해야 할 대상이다.
▶ 소아비만, 얼마나 위험한걸까
서구화된 생활습관으로 인해 소아 비만 환자의 수는 나날이 증가하는 추세다. 내분비 질환이나 기타 질병의 합병증으로 발생하는 경우도 있지만 이는 극히 드물고 대개 잘못된 식습관과 생활습관으로 인해 비만이 되곤 한다. 같은 성별과 나이를 기준으로 표준백분위에서 95% 이상을 비만이라 하고 80~95%는 위험군으로 본다.
활동량이 많아지고 성장하며 자연스럽게 해소되는 경우도 있지만 그렇지 않은 경우 각별한 관리가 필요하다. 성인이 돼 살이 찌면 지방세포의 크기가 늘어나지만 어릴 때 살이 찌면 지방세포 숫자가 늘어나 줄지 않기 때문이다. 이에 음식을 적게 먹어도 쉽게 살이 찌는 체질이 되며 살이 빠지더라도 요요현상이 찾아와 다시 비만해질 가능성이 높다.
무엇보다 위험한 것은 합병증이다. 소아비만의 약 80%는 비만세포에서 비롯되는 렙틴과 여성호르몬의 호르몬 교란으로 인해 성조숙 혹은 조기성숙을 겪게 된다. 이에 성장판이 남들에 비해 빨리 닫히면서 키가 클 수 있는 가능성이 줄어든다. 그나마도 무거운 체중이 관절에 무리를 줘 성장에 방해를 받게 된다.
고혈압이나 당뇨, 고지혈증 등 성인에게 주로 발생하는 대사증후군이 어린 나이에 발생할 수 있다는 것도 문제다. 이는 비만이 교정되지 않는 한 성인이 되어서도 지속될 수 있다. 비만한 체형은 활동량을 감소시켜 근력이 약화되게 하는데 이로 인해 운동을 기피하게 되면 더욱 근력이 약화되는 악순환에 빠진다.
자존감을 떨어뜨리고 대인관계를 위축시킨다는 점도 무시하지 못할 부분이다. 정서적으로 예민한 시기 외모로 인한 놀림을 받게 되면 아이는 당연히 위축되기 마련이다. 강한 부끄러움과 불안감은 마음 속 깊이 남아 성인이 된 이후에도 대인관계에 영향을 준다. 낮은 자존감에 소극적인 자세가 되는 경우도 많다.
▶ 소아비만, 어떻게 극복할까
소아비만의 경우 무리한 체중 관리는 오히려 성장을 더디게 할 수 있어 현재체중을 유지하면서 키를 더 크게 하는 방식을 적용한다. 체중이 늘지 않고 키가 계속 커 가면 자동적으로 키에 맞는 정상적인 체중에 도달하게 되는 것이다.
식단조절과 운동은 필수로 병행해야 한다. 특히 성장기의 아이라면 성장에 필요한 적정 열량을 균형 잡힌 영양소로 구성한 식단으로 세 끼를 섭취하고 신체 활동도 충분히 증가시켜주어야 한다. 운동은 주 3회 이상 꾸준히 지속해야 하며 종류는 아이가 흥미를 느끼고 오랫동안 지속할 수 있는 것이 가장 좋다.
또한, 성장운동 프로그램을 병행해주는 것도 좋은 방법 중 하나다. 미드니한의원의 성장프로그램은 개인별 성장 핵심포인트를 단시간에 자극하는 고효율 프로그램으로 성장판 자극, 성장호르본 분비, 자세유지근을 동시에 개선하게끔 디자인된 덕분이다.
성장운동은 칼로리를 소모시켜 비만을 줄여주는데 이로 하여금 성조숙의 예방에 중요한 역할을 한다. 그렇다고 많은 종류의 운동에 도전할 필요는 없다. 성장효과를 가지는 운동의 종류와 강도 선별이 중요하니 전문가와의 상담을 통해 맞춤형 프로그램을 구성하는 것이 좋다. 성장호르몬의 분비량을 10~25배까지 늘려주고 뼈세포를 자라게 해주는 효과도 있으니 아이가 즐겁게 진행할 수 있도록 도와주자.
고도비만의 경우 이보다 적극적인 치료를 진행해야 한다. 미드니한의원 관계자는 "성인병이나 성조숙증 등이 유발될 가능성이 있는 경우라면 단기간에 걸쳐 체중을 감소시키는 치료가 필요하다"며 "철저한 식단관리는 물론 운동요법 및 침치료를 병행해야 한다. 물론 그리 쉽지만은 않은 과정이니 부모의 관심과 도움이 지속적으로 필요하다"고 전했다.(사진출처: 미드니한의원, 영화 '해리포터와 마법사의 돌' 캡처)
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