[휴양지] 에메랄드빛 바다가 펼쳐지는 낭만의 섬, 하와이

연중 따뜻한 기후와 에메랄드빛 바다가 펼쳐지고, 하와이 주민의 온정이 깃든 알로하 정신으로 행복해지는 하와이. 섬마다 뚜렷한 개성을 지니고 있으며 독특한 어드벤처와 관광명소로 방문객의 마음을 사로잡는다.

문명과 자연의 환상 조합, 오아후

우리나라에서 비행기로 8시간 거리에 위치하고 폴리네시아어로는 '신이 있는 장소'를 뜻하는 하와이는 온화한 기후와 아름다운 자연으로 '알로하 스테이트'라고도 불리는 세계적으로 유명한 휴양지다.

총 137개 섬과 산호초들이 북서쪽에서 남동쪽으로 완만한 곡선을 그리며 총연장 600㎞에 걸쳐 이어져 있다. 이 섬들 중 사람이 살고 있는 섬은 니하우, 오아후, 하와이, 마우이, 몰로카이, 라나이, 카우아이, 카호올라웨 등 모두 8개.

하지만 니하우와 카호올라웨는 사유지와 군사지역으로 일반인의 여행이 통제되고 있어 여행자들이 갈 수 있는 섬은 모두 6개다. 이 섬들은 저마다 독특한 지형과 해안을 토대로 아름답고 신비한 대자연과 지질, 기후를 이용해 각종 특산물까지 생산하며 여행객의 눈길을 사로잡고 있다. 이렇듯 하와이의 주요 섬은 제각각 평생 잊지 못할 아름다운 추억을 제공하기에 충분하지만 하와이에서 머무는 짧은 시간에 모두 만끽하기란 사실상 불가능하다.

대표적인 섬 오아후, 마우이, 빅아일랜드만 방문하더라도 각기 다른 세 가지의 매력에 푹 빠져 하와이를 떠나는 그 순간 또 하와이를 찾을 계획을 세우게 된다. 세계에서 가장 활발한 분화활동을 하고 있는 화산과 세계에서 가장 높은 바다 산이 있는 곳 하와이. 하지만 하와이의 가장 독특한 특징은 알로하 정신이다. 평화로운 땅, 길고 풍요로운 여름날과 변함없는 선한 사람들의 미소는 이곳을 지상 천국으로 만들기에 충분하다.

하와이의 대표적인 섬 오아후, 마우이, 빅아일랜드 관광은 주도인 오아후섬 호놀룰루에 내려 섬들 사이를 운항하는 항공기나 배편을 이용해 다른 섬으로 이동한다.

호놀룰루국제공항이 있는 오아후는 하와이제도에서 세 번째로 큰 섬으로, 주 전체 인구 중 80%가 살고 있다. 세계 최고의 휴양지로 손꼽히는 이 섬은 와이키키해변에서 시작되는 해안을 따라 잘 닦인 도로를 타고 섬을 일주하면서 곳곳의 아름다운 명소를 볼 수 있다.

하와이 속 유럽, 마우이

휴양지로서 느긋함이 잔뜩 묻어나는 마우이는 하와이제도에서 두 번째로 큰 섬으로 가장 평화롭고 고급스러워 '하와이 속 유럽'이라고도 불린다. 특유의 아름다운 날씨와 천혜의 자연을 고스란히 간직하고 있으면서도 다니기에 불편하지 않게 잘 정돈돼 있는 점이 이 섬의 매력. 이 때문에 브리트니 스피어스, 제시카 알바 등 세계적인 유명 연예인과 빌 게이츠 같은 명사들이 별장을 두고 즐겨 찾는 곳이기도 하다.

낭만적인 옛 도시 라하이나를 비롯해 웅장한 할레아칼라 분화구, 세상으로부터 격리돼 있는 듯한 하나 등 마우이 본래의 모습을 고스란히 간직한 지역과 카아나팔리와 와일레아의 초현대식 리조트 등 매우 다양한 모습을 접할 수 있다. 라하이나는 한때 하와이 최초의 수도이자 고래잡이의 중심지여서 국립유적지로 지정돼 있다.

현대문명이 들어서기 전 하와이의 모습을 그대로 볼 수 있는 하나, 작은 보석과 같은 레드샌드비치에서부터 와이아나파나파 주립공원의 흑사해변 등 67㎞에 이르는 모래 해변, 호놀루아만과 분화구가 바다에 가라앉은 최고의 스노클링 장소 몰로키니, 폭포와 협곡을 볼 수 있는 이아오 계곡, 마치 달의 표면을 보는 것과 같은 할레아칼라 분화구와 7개 풀로 유명한 오헤오굴치 등이 마우이의 명소들이다.

태고의 신비 가득한 빅 아일랜드

제주도의 8배나 되며 하와이의 섬들 중 크기가 가장 큰 빅아일랜드는 하와이제도 중 가장 남쪽에 있으며, 태고의 신비가 가득한 대자연의 경이와 아름다움을 흠뻑 느낄 수 있는 곳이다. 호놀룰루에서는 비행기로 약 30분 거리 남쪽에 있으며 또한 가장 늦게 생성된 섬으로 4000ｍ가 넘는 두 개 고봉이 섬 가운데 우뚝 솟아 있어 웅대하고 역동적인 자연의 느낌이 묻어난다. 서쪽 힐로 근교에서는 양란 재배가 활발하기 때문에 '난초의 섬'이라는 또 다른 별명도 있다. 세계적으로 유명한 마카다미안 땅콩과 코나 커피가 이곳의 특산물이다.

다이 섬은 크게 세 지역으로 나눌 수 있는데 동쪽 코나 시를 중심으로 산재한 카일루나 코나, 서쪽의 비가 많은 힐로, 힐튼 와이콜로아 빌리지 등 대표적인 리조트 시설이 들어찬 건조한 기후의 코할라 코스트 지역 등이다. [김효설 여행작가] [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]