中·日 센카쿠 군함 대치속 대화 모색

노다 총리, 특사파견 검토..국교정상화 40주년 기념식 예정대로

중국이 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 부근 해역에 해군 호위함 2척을 파견했다. 이로써 이미 인근해역에 도착한 일본 군함과 100㎞ 안팎의 거리에서 중국 군함이 대치하게 됐다.

일본 후지TV는 20일 센카쿠 서북쪽 80㎞ 해상에 중국 인민해방군 해군 호위함 2척이 나타났다고 보도했다. 센카쿠에 중국 군함이 접근한 것은 이번이 처음이다.

센카쿠 부근은 접속 수역 안팎에는 중국 감시선 16척과 일본 순시선 50척이 대치하고, 바깥쪽에 양측 군함이 원거리 감시를 하는 양상에 놓였다. 중국 어선 약 700척이 센카쿠 북쪽 250㎞ 공해상에서 조업 중이다.

양국 군대가 전면에 나설 경우 한국의 해양경찰청에 해당하는 중국 해감총대 소속 해양감시선과 일본 해상보안청 순시선이 대치할 때와는 양상이 완전히 달라질 수 있다.

홍콩 야저우스바오는 군사 전문가 젠스 캐스너의 발언을 인용해 "양측이 자제하지 않으면 소규모 군사 충돌로 이어질 가능성이 있다"고 보도했다.

이런 가운데 중국 인민해방군은 7개 군구 중 5개 군구에서 3급 전투대비태세(전비태세)를 최근 발령했다고 일본 요미우리신문이 보도했다. 중국군 전비태세는 4단계로 구분되며 1급이 발령되면 임전태세를, 3급은 중대한 이상이 발생했을 때 발령돼 전투요원의 휴가와 외출이 금지되고 장비 검사와 보충이 이뤄진다.

이런 조치는 일본 자위대가 센카쿠 해역에 출동할 경우 군사행동을 불사해야 한다는 군부 강경론을 반영한 때문으로 풀이된다. 홍콩 원후이바오에 따르면 지난 15일 베이징에서 열린 좌담회에 참석한 중국 군 장성들은 "일본 자위대가 댜오위다오 중국 해역 12해리 내에 진입하거나 중국의 민간 선박을 공격할 경우 단호하게 군사행동을 취해야 한다"고 주장했다.

중국의 강경대응이 잇따르는 가운데 중국인들의 격렬한 반일시위 중 일부는 관제 데모였다는 의혹이 제기됐다.

일본 교도통신은 푸젠성에서 반일 시위 참가자에게 100위안(1만8000원)을 지급했다는 증언이 나왔다고 보도했다. 또 중국 싱크탱크 관계자도 "전국적인 시위를 지원하는 출자자가 있는 것은 맞다"고 밝힌 것으로 전했다.

교도통신은 여러 정황을 고려할 때 중국이 대규모 시위를 조직적으로 전개했을 가능성이 있다고 의혹을 제기했다.

중국 전역에서 격렬하게 전개되던 시위가 19일 거의 자취를 감춘 것도 당국이 관여한 것으로 보고 있다. 베이징시 공안국은 19일 휴대전화 메일로 시민에게 "항의활동(반일시위)이 모두 일단락됐다"며 "향후 이성적 방식으로 애국의 열정을 표현하고, 일본대사관 주변에서 항의 시위는 그만두었으면 좋겠다"고 시위를 자제하도록 통지했다.

실제 이날 반일 시위가 벌어진 도시는 5곳에 그쳤다고 NHK방송은 전했다. 중국 당국이 인터넷상의 시위 선동을 규제하는 등 적극적으로 억제에 나섰기 때문이다.

이와 관련해 노다 요시히코 일본 총리는 "(일본이 센카쿠를)국유화하면 어느 정도 마찰이 일어날 것이라고 생각했지만 (중국 내 반일시위)규모는 예상을 뛰어넘었다"고 말했다.

중국과 일본이 최악의 대치국면을 지속하고 있지만 다른 한편으로는 서로 우호적인 신호도 보내기 시작했다. 노다 총리는 19일 TV아사히에 출연해 센카쿠 열도 국유화 의도 등을 설명하기 위해 중국에 특사를 파견하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

중국 내 반일시위 격화로 취소 가능성이 제기됐던 중ㆍ일 국교정상화 40주년 기념식도 예정대로 중국 베이징에서 개최될 전망이다. 중국 당국은 최근 일본 측에 중ㆍ일 국교정상화 40주년 기념식을 애초 계획대로 오는 27일 개최하겠다고 통지했다고 교도통신이 보도했다.

[베이징 = 정혁훈 특파원 / 도쿄 = 임상균 특파원] [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]