우유를 못 먹는 병 '유당불내증'

Q. 전 우유를 먹으면 속이 불편하고 더부룩합니다. 그러다 가끔 심한 날에는 설사까지 하는데 인터넷을 검색해보니 유당불내증이란 질병과 증상이 같더라구요. 제가 유당불내증이 맞나요? 맞다면 왜 이런 증상이 일어나는지 원인에 대해 자세히 알려주세요.

A. 유당불내증이란 장 점막에서 유당분해효소(락타아제)가 선천적 또는 후천적으로 결핍된 질환으로 유당을 함유하는 음식을 먹으면 유당이 분해되지 않아서 설사, 복통, 소화불량 등의 증상이 발생하는 질환입니다.

유당불내증의 원인은 유전, 식사, 성장 등이 있고 장염, 약물 등에 의해 이차적으로 발생할 수도 있습니다.

좀더 자세히 설명하자면 원발성 유당분해효소결핍은 락타아제 효소를 생성하는 능력이 떨어져서 발생하는 것으로 민족이나 개인에 따라 효소를 생성하는 능력이 없어져서 생기는 질환입니다.

그리고 이차적인 유당분해효소결핍은 급성장염(로타바이러스)에 의해 장 점막 세포를 손상 받아 발생하는 것으로 약이나 식사 등에 의해서도 발생할 수 있습니다.

유당불내증이 있다고 우유를 못 먹는 것은 아니지만 먹고 속이 불편하다면 피하는 것이 차라리 좋습니다.

그러나 증상이 경미하고 크게 불편하지 않다면 소량씩 드시는 것은 건강에 큰 문제는 없으니 건강상의 문제 역시 걱정하실 필요 없습니다.

결론적으로 설사, 복통 등 증상이 심하고 우유로 인해 속이 자주 불편하다면 유제품을 피하고 우유 대신 두유, 두부 등 콩으로 만든 음식을 통해서 영양분을 섭취하시기 바랍니다.

매일경제