'코리아케라톱스' 한반도 최초 뿔공룡 완전 복원

경기 화성시에서 발견된 한반도 최초의 뿔공룡이 완전 복원됐다.

화성시와 한국지질자원연구원 지질박물관 이융남 박사는 지난 2008년 화성에서 발견된 뿔공룡 화석에 대한 화석처리와 연구과정을 거쳐 새로운 속(屬)과 종(種)인 `코리아케라톱스 화성엔시스'로 명명됐다고 7일 밝혔다.

이 박사는 이날 화성시 공룡알화석지 방문자센터에서 열린 발표회에서 "코리아케라톱스 화성엔시스는 약 1억1000만년전인 중생대 백악기 때 한반도에 살았으며 전체 길이는 2.3m에 달하는 것으로 밝혀졌다"고 말했다.

그는 이어 "코리아케라톱스 화성엔시스 화석이 발견되지 전까지 한반도 남해안에서 발견된 수많은 공룡 발자국에서는 뿔공룡의 존재가 밝혀진 적이 없었다"면서 "특히 코리아케라톱스 화성엔시스는 이족보행에서 출발해 완전한 사족보행으로 진화과정을 거친 뿔공룡의 걸음걸이의 진화과정을 밝히는데 중요한 단초가 됐다"고 설명했다.

특히 "코리아케라톱스 엔시스는 원시 뿔공룡에 속하며 꼬리뼈에 척추뼈보다 5배나 더 긴 신경돌기와 독특한 모양을 가진 복사뼈가 있는 것이 특징이며, 높고 납작한 꼬리는 물 속에서 헤엄치는데 이용했을 것"이라고 덧붙였다.

코리아케라톱스 화성엔시스의 연구 및 복원은 화성시의 지원을 받아 지질자원연구원 이융남 박사와 미국 클리브랜드 자연사박물관, 일본 홋카이도대 박물관 등이 참여했다.

또한 복원도는 고생물 전문화가인 캐나다 줄리어스 시스토니에 의해 이뤄졌으며, 이 연구결과는 세계적인 과학저널인 `네이춰바이젠샤프텐(Naturwissenschften ) 12월호'에 게재될 예정이다.

한편 화성시는 지난 2006년부터 몽골 공룡탐사 프로젝트를 추진하고 있으며, 오는 27, 28일 양일간 SBS를 통해 공룡 다큐멘터리를 방영할 계획이다.

대전=이준기기자 bongchu@

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