애물단지 울진공항 조종사양성 메카로

8일 공항준공·비행훈련원 개원… 조종사 연간 120여명 배출

울진공항이 8일 준공하면서 울진비행교육훈련원도 개원, 조종사 국내양성시대가 열렸다.

경북도에 따르면 이날 오후 2시 울진군 기성면 울진공항에서는 김관용 경북도지사와 정종환 국토해양부장관 등 500여 명이 참석한 가운데 '울진비행교육훈련원 개원 및 울진비행장 준공식'이 열렸다.

이 비행교육훈련원은 국내 유일의 민간 비행교육 훈련기관으로, 1년간 훈련을 통해 120여 명의 항공기 조종사가 탄생한다.

도는 지난해 국토해양부, 울진군과 함께 협약을 체결, 기숙사 건립과 소방차 구입비 등을 지원했다. 앞으로 적극적인 행정지원으로 울진비행훈련원이 맞춤형 항공인력 양성기관으로 자리잡도록 할 방침이다.

세계 8위의 항공강국인 우리나라는 교역확대와 저비용 항공사 증가 등으로 향후 5년간 1,600여 명의 조종인력 부족이 예상되고 있다. 또 국내에는 민간 조종사 양성기관이 없어 매년 150여 명이 외국에서 교육받았으며 1명당 훈련 비용이 10만달러나 드는 등 매년 1,500만달러의 외화낭비 요인이 되어왔다.

도는 비행훈련원 개원을 영남권 신국제공항 유치와 연계, 지역경제 발전과 균형개발로 승화시키기 위해 '동남권 신국제공항 밀양유치와 조기착공을 촉구하는 일천만인 서명운동'을 전개한다. 도는 이를위해 지난달 행정부지사를 단장으로 하는 신공항추진본부 태스크포스 팀을 구성, 운영하고 있다.

김관용 도지사는 "하늘길이 열려야 지역경제가 살 수 있는 만큼 울진비행훈련원을 통한 항공인력 양성이 우리나라 항공산업의 발달로 이어지기 바란다"며 "항공강국의 위상을 이어가기 위해서는 제2의 관문공항으로 밀양에 신공항을 반드시 유치해야 한다"고 말했다.

전준호기자 jhjun@hk.co.kr

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