시도 때도 없이 '들이대는' 내 남편, 혹시 우즈처럼 섹스 중독증?

두 자녀의 아버지인 타이거 우즈. 금발 미인인 부인 엘린 노르데그린과 결혼해 금슬 좋은 부부 모습을 보여주었지만, 지난 수년간 여성 15여 명과 성관계를 맺은 사실이 밝혀지며 아내에게서 버림받을 뻔했다. 우즈는 '섹스 중독 재활치료'를 전제로 용서를 구했지만 재활치료가 성공적이지만은 않았다고 한다.

1 섹스 중독증은 무엇?섹스만이 가져다주는 쾌락으로 자기 위로나 자기 파괴로 빠져드는 현상을 '섹스 중독증'이라고 정의한다. 섹스 중독자들은 어떤 위험을 감수하고라도 섹스를 갈망해 문제를 일으킨다. 클린턴도 섹스 중독자였으며, 마이클 더글라스, 찰리 쉰, 데이비드 듀코브니 등 할리우드 스타들도 섹스 중독 치료를 받았다. 섹스 중독자들의 공통적인 특징은 성 충동을 참을 수 없거나 조절할 수 없고, 과도한 횟수의 성교를 해야 하며 성행위 전후로 감정의 변화가 심하다고 한다. 여자보다는 남자가 많고 지위가 높을수록 강박관념이 있어 상류층에 속하는 사람이 대부분이라고 한다. 중독자들은 섹스 이외의 어떤 것에도 흥미를 느끼지 못하며, 심한 자괴감과 절망감을 느끼게 된다. 그 결과 파트너와 관계를 지속하지 못하며 심한 경우에는 정상적인 사회생활도 하지 못한다.

2 섹스 중독증도 진행 순서가 있다?섹스중독증후군은 단시일 내에 발생하는 것이 아니다. 오랜 시간을 두고 점차적으로 중독 증세를 보인다. 처음에는 자위행위에 강한 중독성을 보이며, 그다음은 포르노로 관심을 돌린다. 마지막으로는 실질적인 섹스 파트너를 찾게 되며, 수년간 진행된 중독성은 점점 위험스러운 성행위로 발전하게 되는 것이다. 섹스 욕구를 해소하기 위해 인터넷 포르노 사이트를 전전하거나, 노골적으로 매매춘을 하기 시작하는 것도 섹스 중독의 한 증상으로 볼 수 있다.

3 섹스 중독, 그 악순환섹스 중독 역시 알코올 중독, 니코틴 중독, 마약 중독과 마찬가지로 금단 현상이 심하게 찾아온다. 게다가 순간적으로 욕구를 해소하고 난 후에 밀려드는 절망과 자책감은 중독자 자신을 학대하게 만든다. 하지만 또다시 그 욕구를 이겨내지 못하는 악순환을 되풀이하게 된다.

4 섹스 중독은 어떻게 극복하나?전문가들은 섹스 중독증이 완치가 힘들고 재발 또한 잦기 때문에 확인하는 즉시 상담을 받을 것을 권유한다. 보통 알코올 중독증처럼 금욕 단계를 거쳐서 단계적으로 약물치료, 상담 등을 받거나, 우울증이나 정서불안으로 인한 산물로 보는 경우는 심리치료 약을 투여하면서 상담을 병행하는 쪽을 택한다. 남자의 경우 증세가 심할 때에는 범죄를 예방할 목적으로 여성호르몬을 투여하는 '화학적인 거세'를 하기도 한다.

※ 섹스 중독 체크 리스트 & 궁금한 치료법

1 타이거 우즈가 입원한 파인 그로브 재활원이 궁금하다!부인 엘린 노르데그린의 강력한 요구에 따라 섹스 중독 재활원에 들어간 타이거 우즈. 그가 입원한 '파인 그로브 (Pine Grove)'라는 곳은 미국 내에서 군대를 방불케 하는 엄격한 규율로 유명하다. 타이거 우즈는 이곳에서 6주 동안 합숙하며 12단계 회복 프로그램에 따라 섹스 중독 치료를 받고, 지난 2월 초 퇴원했다. 치료를 위해 내야 하는 돈은 약 6만5천 달러(한화 약 7천5백만원)이다.

2 타이거 우즈가 받은 치료 방법 '젠틀 패스'우즈는 12단계 회복 프로그램을 기초로 만든 '젠틀 패스(Gentle Path)'라는 섹스 중독 치료 프로그램을 받았다. 이 프로그램은 여러 나라에서 섹스 중독자를 포함해 마약, 알코올 중독자를 대상으로 시행하는 보편적인 치료 방법이다. 다른 중독자들 앞에서 그동안 자신이 무력했으며 수습할 수 없는 지경에 이르렀음을 시인하는 데에서 치료를 시작한다. 자기고백을 통해 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 스트레스 등 섹스 중독의 원인을 찾고, 종교의 도움·기도·명상 단계·중독에 대한 윤리적 검토 등을 거친다. 그동안 중독으로 인해 해를 끼친 모든 사람의 명단을 작성해 능력 범위 안에서 직접 보상토록 하고 다른 섹스 중독자들에게도 자신의 과오와 개선 의지에 대한 메시지를 전하게 한다. 다시 섹스에 집착할 때는 즉시 되돌아와 고백을 해야 한다.

'젠틀 패스'는 개별 상담치료를 비롯해서 미술, 음악, 연극을 활용한 예술심리치료와 요가, 조깅 등의 운동치료, 1주일 동안 가족들과 함께 고통을 고백하고 나누는 가족동반치료 등이 병행된다. 타이거 우즈의 아내 엘린 노르데그린도 이 프로그램에 참여했다. 입원 중에는 알코올 중독 치료 시 아예 술을 입에 대지 못하는 것처럼 자위행위를 금하는 등의 철저한 금욕생활을 통해 성욕을 스스로 통제할 수 있는 힘을 기른다. 정신적 충격을 다스리는 데 효과가 있다는 안구운동요법(EMDR)을 배워 시행하기도 한다.

3 우리나라에도 섹스 중독 치료를 받을 수 있는 곳이 있나?우리나라의 경우 신경정신과 상담이나 성상담 클리닉은 있지만, 섹스 중독을 전문으로 다루는 의료기관은 전무한 상태. '섹스'를 터부시하는 경향이 있어 쉬쉬했지만 우리나라도 성인 인구의 5%가 섹스 중독증이라는 연구 결과도 있다. 3월 초, 국내에도 섹스 중독 치료소가 개소할 예정이다. 서울 충무로에 위치한 '성중독심리연구소'가 그 주인공. 익명의 중독자들이 매주 한 번씩 모여 전문적인 심리치료를 받는다. 진료는 무료이며, 우즈가 받은 12단계 프로그램에 근거한 치료와 김형근 소장이 수많은 임상치료 사례를 통해 얻은 심리치료가 포함된다.

＊check! 우리 남편도 섹스 중독증?섹스 중독자를 판별하는 기준은 섹스에 대한 강박증 때문에 일상생활에 지장을 초래하며 영향을 받는지 여부다. 누구나 자신의 섹스 중독 성향을 점검해볼 만한 자가진단 질문을 정리했다. 이 중 7개 이상이 Yes이면 섹스 중독을 의심해봐야 한다.

1 섹스에 대한 욕구로 인해 인간관계에 금이 간 일이 있다.2 너무 자주 섹스를 요구해 부부간에 다툰 적이 많다.3 하루라도 섹스를 하지 않고는 잠을 못 잔다.4 술자리를 하면 반드시 섹스로 끝나야 한다.5 섹스를 할 수 있다면 상대방이 어떤 사람이건 관계가 없다.6 옆에 배우자가 있는데도 자꾸 다른 이성에게 눈길이 간다.7 섹스를 못하면 자위행위라도 하고 자야 직성이 풀린다.8 자신이 변강쇠(혹은 옹녀)라고 느낀다.9 친구의 애인이라도 연애 감정을 느낀다.10 때와 장소를 가리지 않고 섹스를 하고 싶은 욕구를 느낀다.11 혼자서라도 섹스를 하기 위해 안마시술소나 이발소, 사창가 등을 찾는다.12 변태적인 섹스에 대한 강한 충동을 느낀다.13 자신이 섹스를 너무 밝히는 것이 아닌가 하는 걱정이 문득문득 생긴다.14 하고 싶을 때 섹스를 하지 못하면 불안해 견디기 힘들다.15 실제적인 성관계 시간 외에도 간접적인 섹스(인터넷, 포르노 등)를 즐기는 시간이 거의 매일 있다.

취재 | 심효진 기자 도움말 | 성중독심리연구소