약탕기보다 '홍삼제조기' 인기

[쇼핑저널 버즈] 예전엔 "은그릇이 최상이요 자기는 그 다음"이라며 돌이나 쇠로 만든 그릇으로 약을 달이는 걸 피했다. 이렇게 한약을 달이는 그릇을 약탕기라 한다. 좋은 약탕기의 조건만큼이나 중요한 건 정성. 옛말에 '한약은 정성이 반'이라는 얘기도 있지 않은가. 그만큼 좋은 약재를 고르는 것만큼 달이는 것이 중요하다는 뜻이다.

그도 그럴 것이 예전에야 손으로 직접 짜고 부채질하면서 다렸다. 하지만 요즘엔 기술이 정성을 대신한다. 부채 대신 전기 가열 방식으로 쉽게 짤 수 있으니 말이다.

약탕기는 일반 가정은 물론 차를 판매하는 매장에서 꾸준히 찾는다. 하지만 요즘 나오는 홍삼제조기가 아예 약탕 방식을 지원하면서 오히려 약탕기의 인기를 넘는 모양새다. 업계 관계자는 "홍삼액을 찾는 소비자가 늘어나면서 소비자가 기차(?)를 옮겨 타고 있다"는 말로 홍삼제조기의 인기를 설명했다.

그런데 홍삼액을 아예 만들어 파는 가게도 많은데 굳이 집에서 직접 달여 먹는 이유는 뭘까? 홍삼액 판매는 점점 늘어나는 추세지만 이들 제품은 사실 홍삼 성분이 1%만 들어가도 '홍삼액' 딱지를 붙여 팔 수 있다. 일부 제품의 성분비율을 보면 홍삼성분은 3% 미만이고 갈근이나 구기자, 오미자, 동충하초, 감초, 대추 등 10여 가지 한약재를 첨가한 것이다.

다른 고민도 있다. 주재료인 인삼의 등급이나 년근, 뿌리수 표시가 없어 어떤 재료를 썼는지 일반 소비자가 확인하기는 어려운 실정이다. 홍삼액을 찾는 소비자는 당연히 건강을 가장 큰 이유로 꼽는다. 믿을만한 홍삼을 제값에 사서 제대로 제조한 홍삼농축기로 달여 먹어야 좋은 효능을 볼 수 있는 건 물론이다. 홍삼제조기를 찾는 이유도 여기에 있다.

물론 홍삼액 외에 간혹 한약재를 달이거나 건강차, 과일엑기스를 만드는 제품도 선보이는 등 소비자의 입맛에 맞춘 것도 인기 요인 가운데 하나로 꼽힌다.

홍삼제조기를 구입하려면 일단 홍삼제조기 자체에 대한 이해가 필요하다. 홍삼제조기는 시중에서 파는 수삼이나 백삼, 피부백삼, 건삼 등을 물과 함께 넣은 뒤 온도와 시간을 설정하면 알아서 증삼과 중탕을 해 홍삼을 만드는 제품을 말한다.

홍삼제조기는 홍삼 제조 방식에 따라 크게 습식형과 건식형으로 나눈다. 습식형은 인삼을 물에 담근 상태에서 오랫동안 추출하는 방식을 말한다. 건식형은 수증기로 인삼을 찌고 다시 물을 붓는 방식으로 홍삼을 만드는 방식.

요즘 소비자가 선호하는 제품은 대용량이다. 또 기존 유리 재질 용기도 위생이나 안전 등을 고려해 도자기로 바뀌는 추세다. 유리는 열을 받으면 알칼리성을 발생하면서 약성을 변질시킬 수 있고 유리 성질의 분해로 뿌옇게 변하기 때문이다.

엔유씨전자 NGM-1850S은 기존의 엔유씨 홍삼제조기 제품에 흑삼 기능이 추가된 홍삼제조기다. 대웅 CA-9000은 참숯 용기를 사용해 숯의 효능(정화 기능, 전자파 차단 등)을 극대화 한 홍삼제조기다.

시중에서 인기 있는 홍삼제조기를 살펴보면 먼저 엔유씨전자 NGM-1850S는 기존 모델에 흑삼 기능을 더했다. 인삼을 9번 찌고 다시 9번 안정화시키는 과정을 거치게 해 인삼 성분을 홍삼의 고유사포닌으로 변화시키는 방법 가운데 하나다. 구증구포 과정을 거치면 인삼은 검게 변해 흑삼이 된다. 참고로 사포닌이란 비만 예방 효과와 면역력 증가 효과가 있는 홍삼의 유효성분을 말한다.

이 제품은 그 밖에도 홍삼은 물론 한방차와 과일즙 등 다용도로 쓸 수 있고 배출구가 정수기 꼭지 모양이어서 덜어 마시기도 좋다. 온도와 시간 제어를 한방에 조절하는 원터치 조절 시스템을 써서 편하다.

제조 시간은 흑삼은 84시간, 한방차 15시간 가량이며 홍삼을 숙성시키려면 건삼 24시간, 수삼 68시간이 걸린다. 가격은 인터넷 최저가 기준 22만 5,150원이다.

대웅 CA-9000은 참숯 용기를 쓴 홍삼제조기다. 홍삼액 추출과 증숙(찜), 숙성, 약탕 기능을 갖췄고 홍삼 외에 죽이나 탕, 과일즙 같은 건강 식품 제조도 할 수 있다.

버튼마다 온도와 시간을 자동 설정할 수 있어 쓰기 편하다. 모든 과정이 마무리되면 보온 기능으로 자동 전환되어 따로 중탕할 필요 없이 마실 수 있는 상태가 된다.

이 제품은 또 저온숙성 방식을 채택했다. 끓이지 않고 대류현상을 일으키는 저온숙성 방식으로 추출, 높은 온도에서 사포닌 성분이 날아가버리는 걸 막은 것이다. 덕분에 약효를 오랫동안 유지할 수 있다. 가격은 인터넷 최저가 기준 18만 5,150원이다.■ 버즈의 선택! 헬스쿠킹하이텍 OC-7700R

헬스쿠킹하이텍 OC-7700R은 압력 중탕과 대류현상 원리를 적용한 홍삼제조기다. 압력 중탕으로 112도 넘는 고열 수증기로 게르마늄 내솥 사방을 감싸며 가열한다. 그런 다음 가열한 용기에서 발생하는 원적외선 중탕열이 용기 안에 있는 식품의 자체 수분을 발열시켜 식품을 익히는 원리를 이용한다.

OC-7700R은 원액 추출과 한약 달임, 홍삼 숙성, 양죽 달임, 청국장, 보양밥, 보양찜, 과일쨈, 식혜, 요구르트, 시루떡 등 100여 개에 이르는 건강 식품을 조리하거나 보온할 수 있는 다용도 제품이기도 하다. 그 밖에 예약과 보온, 6단계 안전 기능도 갖췄다.

제조 시간은 원액 추출은 4시간 반, 한약과 약차는 1～2시간, 보양찜과 탕은 3시간 가량이다.

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