섹시레스토랑 ''후터스걸'' 교육현장 가보니

"후터스는 일년 365일이 즐거운 파티입니다. 자 일어나세요!"

10일 오후 서울 강남구 압구정동의 한 빌딩 1층. 전면이 유리로 훤히 들여다보이는 대형 매장에서 몸에 달라붙는 오렌지색 핫팬츠와 흰색 탑을 입은 20대 여성 20명이 음악에 맞춰 흥겹게 춤추고 있다. 18일 개장을 앞두고 마무리 준비에 한창인 후터스(Hooters)의 '후터스 걸' 교육현장이다.

어원으로 따지면, '후터스'는 올빼미라는 사전적 의미 외에 여성의 가슴도 가리킨다. 그래서 구미 요식업계에선 '섹시 레스토랑'으로 통하기 일쑤. 전 세계 40여개국 500여개의 매장마다 미모의 후터스 걸들이 몸에 착 달라붙는 야한 옷차림으로 음식을 나르는 미국 레스토랑 체인의 상호이기 때문이다. 여성계를 비롯한 우리 사회 일각에서 우려섞인 시선이 쏟아지지만, 옷차림 외에는 치킨윙과 시푸드 등의 메뉴와 확 트인 실내공간 등 일반 레스토랑과 크게 다르지 않아 세계적으로 단골 고객이 많다는 것이 업체 측의 홍보성 설명이다.

국내 진입에는 10년 넘게 공을 들였다. 여러 차례 진입을 시도했지만, 시민사회단체 등의 반대와 상표권 분쟁 등으로 매번 좌절을 겪다 올해 뒤늦게 젊은이들의 거리에서 돌파구를 찾은 것. 10여년 전 상표권을 등록한 한국후터스는 그 와중에 '짝퉁 후터스' 등과 상표권 분쟁소송 15건을 처리해야 했다.

후터스 걸 교육은 지난 3일 시작됐다. 15일까지 이어지는 강행군이다. 테이블 접대 요령은 물론 춤과 노래, 대화와 몸가짐 코치 등 교육내용이 자못 입체적이다. 가장 큰 원칙은 파티 무드. 피교육생들은 제자리에서도 어깨를 들썩거리고 입으론 무슨 노래인가 쉴새없이 흥얼거린다. 쉬는 시간에도 삼삼오오 모여 웃으며 몸을 흔들어 율동감을 드러낸다.

이날 교육에 나선 '점프 스타터(전세계 후터스걸의 교육담당)' 브리트니 후츠는 미국 플레이보이 모델로 활동 중인 후터스 걸. 그는 "한국 후터스 걸들이 다른 나라 못잖게 발랄해 놀랐다"며 "한국인들도 밝고 건강한 후터스 문화를 즐겼으면 좋겠다"고 말했다.

한국후터스 홍장미 마케팅과장은 "아류업체들의 암약으로 후터스가 음성적인 업소로 인식돼 안타깝다"며 "일단 영업을 시작하면 그동안 외국에서 만끽할 수 있었던 후터스의 즐거움을 직접 느낄 수 있게 될 것"이라고 기대했다.

후터스 걸 20명을 뽑는데 600여명이 지원했다. 후터스 걸들 사이의 미모경쟁도 이미 뜨겁다는 업체 자랑이다.

30대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 후터스걸들의 포부는 만만치 않다. 한양대에서 댄스스포츠를 전공하는 김세아(24)씨는 "미국유학 시절 후터스에서 즐겁게 보냈던 경험 덕분에 지원하게 됐다"며 "세계후터스걸 선발대회 등 해외활동도 할 수 있다는 점에서 매력적"이라고 말했다.

후터스는 2∼3개월 안에 강남지역에 2호점을 열고 전국으로 점포망을 확대해 나간다는 계획이다.

한편 한국여성민우회 관계자는 "일반음식점의 여종업원을 야한 의상으로 근무를 시킨다는 것은 여성고객에게 수치심을 줄 수 있는 전형적인 성의 상품화 현상"이라고 지적했다.

권세진 기자 sjkwon@segye.com

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