[알아봅시다] 비데

다양한 부가기능… 사용자 특성 맞춰 선택

지난 1983년 처음 국내에 도입될 당시 `사치품'으로 인식되던 비데가 최근 급속히 대중화되면서 점차 필수품으로 자리잡고 있습니다. 특히 최근에는 일반 가정에서 뿐 아니라 비데를 설치하는 회사들이 늘어나면서 기업용 특판 시장 등으로 비데 시장이 확대되고 있는 추세입니다.

그렇다면 비데가 어떻게 상품화됐으며 어떠한 종류가 있는 지, 비데를 선택할 때 어떠한 점을 고려해야 할 지를 살펴보기로 하겠습니다.

◇비데의 기원과 종류=비데(bidet)란 본래 프랑스어로 조랑말이라는 뜻입니다. 비데는 16세기 경부터 서구 귀족 계급들이 이용했던 도기(陶器) 제품으로 더운물을 담아놓고 뒷물처리를 하는 용기에서 유래가 되었다고 합니다. 그러다 현대에 와서 치질이나 변비 등 항문질환 예방과 치료, 항문의 청결을 목적으로 사용하는 위생 세정기(SANITARY WASHING MACHINE)로 발전하고 있습니다.

비데는 제품마다 품질, 기능, 가격 등에 차이가 많으나 크게 전자식과 전기식, 기계식 제품으로 구분할 수 있습니다.

우선 1세대 비데 제품으로 기계식 비데를 들 수 있습니다. 기계식 비데는 단순한 구조로 수도관에 제품을 연결해 사용하는 제품으로 냉ㆍ온수 세정 기능만 있는 것이 특징입니다. 고장이 거의 없으며 전기료가 들지 않아 경제적입니다. 그러나 수온조절이나 난방 변좌 기능이 없어 겨울철에 이용이 불편하고 온도의 급상승으로 화상을 입을 수 있습니다. 또 수압의 조절이 불가능해 비데 효과를 제대로 볼 수 없거나 항문을 다칠 위험성도 있습니다.

2세대 비데로는 전기식 비데를 들 수 있습니다. 전기식 비데는 기계식 비데에 전기히터 장치를 설치해 냉ㆍ온수 겸용으로 세정하는 비데를 일컫습니다. 전자식처럼 난방 변좌 및 온풍 건조기능이 없지만 적은 비용으로 비데 기능을 활용할 수 있는 장점이 있습니다.

3세대 제품으로는 전자식 비데가 꼽힙니다. 전자식 비데는 전자회로 및 프로그램이 내장돼 다양한 기능을 가지고 있습니다. 물탱크에 일정량의 물을 받아서 사용하기 때문에 냉ㆍ온수 조절이 가능하고 변좌를 따뜻하게 해줘 겨울철에도 쾌적하게 사용할 수 있습니다. 세정 후 물기를 말려주는 온풍건조 기능은 환자, 임산부, 노약자 등 움직임이 부자연스러운 이용자에게 효과적입니다.

이외에도 탈취 기능과 항균 기능이 있고 수온, 수압, 온풍 강약 조절이 가능하며 특히 여성전용 세정기능과 무브(MOVE) 기능이 따로 있어 부인병 예방에도 효과적입니다.

비데 시장이 성장하고 소비자들의 욕구가 다양해지면서 기본적인 세정이나 난방 변좌 기능 이외에 여러 가지 부가기능이 추가된 제3세대 비데들이 등장하고 있습니다.

정수 필터가 비데에 적용한 제품이 등장해 깐깐하게 거른 깨끗한 물로 마무리를 할 수 있으며 웅진코웨이는 산업자원부와 함께 에너지 절감에 관한 국책 프로젝트를 진행해 전력을 절감한 제품도 선보였습니다.

◇비데 구입시 유의사항=제품 안전성과 A/S는 제품을 선택하는 데 고려해야 할 필수요건이라고 볼 수 있습니다.

기계식 비데의 경우, 온도의 급상승으로 인한 화상이나 적당하지 않은 수압으로 인해 항문에 상처를 입을 수 있어 이를 충분히 고려한 후 제품을 구입해야 합니다.

전기 및 전자식 비데의 경우, 감전으로 인한 사고 위험성이 있으므로 이에 대한 안전장치가 마련돼 있는지 살펴보아야 합니다. 또 전자식은 내부구조가 라디오 기판과 같이 복잡한 구조로 되어 있고 변좌에 열선이 설치되어 있기 때문에 고장이 있을 수 있다. 이에 따라 비데를 구입할 때 A/S에 대한 고려를 빠뜨리지 말아야 하며 전국적인 A/S망을 갖춘 전문기업 제품을 고르는 것이 좋습니다.

또 사용자 특성에 맞는 제품을 고르는 것도 중요합니다. 가족 중 환자, 임산부, 노약자 등 거동이 불편한 이용자가 있다면 온풍건조 기능이 있는 제품을 고르는 것이 좋습니다. 또 부인병이 있는 여성들은 여성 전용기능이나 무브(마사지) 기능이 있는 제품을 선택하는 것이 바람직합니다. 어린아이들이 있는 집에서는 수온이나 수압 조절이 가능하고 난방 변좌가 가능한 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

이밖에 수압이 약한 가정에서 비데를 사용할 경우, 노즐에서 나오는 수압이 약해 세정이나 마사지 효과가 덜어지므로 자체적인 모터를 구동해 수압을 높여주는 제품을 선택하는 것이 바람직합니다. 이외에 원수(原水)를 사용하는 비데는 자칫 물 속에 불순물이 섞여 나와 오염될 수도 있기 때문에 정수필터를 장착한 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

채윤정기자@디지털타임스

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