[기자도 헷갈리는 우리말] 새다, 세다

[머니투데이 나윤정기자] "돈을 새다가 맞나? 아니다 세다인 거 같은데…." 기사를 쓰다가 한번쯤은 'ㅔ'가 맞나, 'ㅐ'가 맞나 고민한 경험이 있을 겁니다. 정말 기본적인 글자인데도 발음이 같은 데다, 무심코 반대로 쓸 수 있기 때문입니다. '세다'와 '새다'도 그중 하나인데요.

먼저 국립국어원 표준국어대사전에 따르면 '새다'는 '기체, 액체 따위의 물체가 틈이나 구멍으로 조금씩 빠져나가거나 나오다' '빛이 물체의 틈이나 구멍을 통해 나거나 들다' '어떤 소리가 일정 범위에서 빠져나가거나 바깥으로 소리가 들리다' '돈이나 재산 따위가 일정한 양에서 조금씩 부족해지거나 주인이 모르는 사이에 다른 데로 나가는 상태가 되다' '정보 따위가 보안이 유지되지 못하거나 몰래 밖으로 알려지다'는 의미를 지녔습니다.

반면 세다는 '사물의 수효를 헤아리거나 꼽다' '힘이 많다' '밀고 나가는 기세 따위가 강하다' '물, 불, 바람 따위의 기운이 크거나 빠르다' '능력이나 수준 따위의 정도가 높거나 심하다' '운수나 터 따위가 나쁘다' 등을 말합니다.

즉, '새다'는 '무엇인가가 새어나가는 것'을 말하고, '세다'는 '무엇인가를 하나 둘 헤아리거나, 기운 등이 세다' 등을 일컫는다고 머릿속에 정리해 두면 좋겠습니다. 다음의 예를 통해 자세히 살펴보겠습니다.

먼저 '새다'는 다음과 같습니다.

* 비가 올 때마다 교실과 화장실에 빗물이 줄줄 새고, 쩍 갈라진 건물 벽을 볼 때마다 가슴을 쓸어내려야만 하는 학부모와 교사들의 마음은 아프다.

* 대검 7층의 사무실과 10, 11층 중수부 조사실은 불빛이 창밖으로 새는 것을 막기 위해 매일 차단막을 내려놓는다.

* 고객사가 잘 인지하지 못하는 보안 기능을 중심으로 사내 기밀이 외부로 새는 것을 원천적으로 방지하기 위해 노력하고 있다.

반면 '세다'의 쓰임은 다음과 같습니다.

* 강남역에서 신사동 방향으로 한 블록 떨어진 교보빌딩까지 걸어가면서 양 편의 병원 간판 수를 어림잡아 세어보니 모두 100개에 가까웠다.

* 평소에는 바닥에만 흘렀는데 벌건 흙탕물이 교각 바로 아래까지 찼습니다. 물살도 세게 보입니다.

* 화상을 입어 숨진 데 이어 여름 장마철에 큰 물난리를 겪었다. 이 때문에 주변에서는 집터의 기가 세서 그런 것이니 이사가는 게 좋겠다고 권했다.

나윤정기자 nyj118@

<저작권자 ⓒ '돈이 보이는 리얼타임 뉴스' 머니투데이>