칼 품은 입심, '고우영 만화' 는 영원하리

[한겨레] 최후까지 최고의 현역선수였던 한국 만화의 거장 고 고우영 선생…그의 최대업적은 ‘자랑스러운 즐거움’▣ 김낙호/ 만화연구가 취향 변화가 극심하고 상호 모방과 가치 절하가 만연돼 있는 현대 대중문화에서,‘거장’이라는 호칭이 부여되기 위한 조건은 무엇일까. 우선 여러 시대와 세대를넘나들며 고르게 명작을 탄생시켜야 한다. 예술적 성취와 대중적 호응을 동시에거머쥐어야 한다. 나아가 하나의 흐름을 만들고, 해당 문화장르의 사회적 입지까지향상시켜줄 수 있어야 한다. 상당히 까다로운 조건이지만, 이 정도를 충족시킨다면논란의 여지가 없어진다. 그런 의미에서 2005년 4월25일 타계한 고 고우영 선생은대중문화 가운데에서도 가장 대중문화적인 분야인 만화가 배출한 진정한거장이라고 할 수 있다. 향년 67살, 그 중 50여년을 고스란히 만화에 바친 거장의빈자리는 크다.

<임꺽정>에서 시작해 <삼국지>에서 전성기를고우영이라는 이름 석자가 지난 반세기 동안 한국 만화계에서 차지해온 위치는각별하다. 그의 작품 경향은 몇 가지 갈래로 나뉘는데, 하나는 초창기의명랑만화들이다. 이 시기에는 추동성이라는 필명으로 활동하며 비교적 당대명랑만화 문법에 충실했는데, 익살스러운 모습의 박사와 아들의 좌충우돌 모험을그린 <짱구박사>가 대표적이다. 그러나 이러한 성공에 머물지 않고, 작가는 1972년<임꺽정> 연재를 필두로 성인취향 연재만화의 영역을 개척했다. 이러한 작품들의확고부동한 히트는 현재까지도 하나의 공식으로 남아 있는 스포츠신문과 만화사이의 파트너십을 새로이 발명해냈다. <삼국지> <수호지> 등 중국 고전의재해석과 <일지매> 등 창작사극을 통해서 고우영식 만화의 개성이 확립됐고, 이후그의 대표적인 작품색으로 남게 되었다.

성인 연재만화를 대표 장르로 하면서도, 청소년 만화 작업 역시 지속됐다. 1975년<소년>에서 연재된 무술가 최배달의 일대기인 <대야망>이 대표적인데, 한껏성인만화에서 실험하고 있던 해학이나 농담보다는 우직한 극화 스타일의 전개가특징이다. 또한 창작만화 작업 이외에도 평소 작가가 여행한 명소들을 중심으로엮은 기행문 서적, 도서 삽화 작업 등 다방면에 작가의 발자취가 남아 있다.

이러한 작업에서 드러나는 작가의 유려한 솜씨는, “만화가가 글도 잘 쓴다”는식의 세간의 편견과 달리 “글을 잘 쓰고 그림도 잘 그리기 때문에 만화가를 할 수있다”는 단순한 진실을 증명하는 좋은 사례가 되어주고 있다.

1994년부터 단행본으로 출시된 <십팔사략>은 이전의 신문연재 사극만화와도 다시금궤를 달리한다. 이 작품은 단행본 총서류에 적합한 호흡으로 만들어졌으면서도특유의 해학은 그대로 살아 있다. 그리고 뚜렷한 주인공들보다는 커다란 흐름을묘사하는 것에 집중해, 드라마와 사서 사이에 있는 영역을 개척하는 일에 성공하며고우영 만화의 또 다른 도약을 예고했다. 항상 동시대적 호흡을 놓지 않고현역으로서 진화를 거듭해온 행보를 보였기 때문에, 이제는 미완의 프로젝트로남게 된 <한국만화야사> 등이 더욱 아쉽다.

흔히 고우영 만화라고 할 때 떠오르는 이미지들이 있다. 그런 문법을 확고하게해준 것은 그의 신문 연재만화들인데, <임꺽정>에서 시작하고 <일지매>에서가다듬어져서 <삼국지>에서 전성기를 맞이했다고 볼 수 있다. 스포츠신문은 당대의떠오르는 오락 언론매체였고, 작가는 지면 특성을 가장 잘 활용할 수 있는 방식의만화문법을 지속적으로 개발해냈다. 그 중 가장 두드러지는 특징은 이야기 서술방식의 유연함이다. 고우영 만화에서는 기본적으로 작품 속 주인공들이 극을전개해나가면서도, 필요에 따라 작가가 직접 개입해 해설과 해석을 달아주고 있다.

때로는 마치 판소리의 소리꾼마냥 걸쭉한 입담, 때로는 주인공들의 박진감 넘치는상호작용으로 이야기를 이끄는 자연스러움이 독자들을 쉽게 몰입시킨다.

멧돼지 여포, 사시 유비… 서민 정서 물씬 이것은 마치 고전소설 또는 판소리를 연상시키는 방식인데, 특히 작중 상황들을현실 세태에 빗대어 풍자한다는 측면에서 대단히 유용하게 활용되고 있다. 단순히줄거리가 전개되는 모습에 의존하기보다는, 마치 술자리에서 입담 좋은 선배하나가 웃음과 울분으로 세상 사는 이야기 보따리를 풀어내듯이- 속칭 “노가리를까듯이”- 작품 속 이야기는 살아 있는 우리네 세상 이야기가 된다. 만약 작가가개입하는 지점이 지나치게 설교조로 가거나 주인공들이 극중 흐름에 너무 경직돼있을 경우는 독자들의 외면을 살 수밖에 없겠지만, 고 고우영 선생은 특유의거리두기와 화려한 입담으로 이야기를 이어갔다. 풍자의 칼날은 표현으로서는우회적이었으나, 독해 과정 속에서는 통쾌한 날카로움을 잉태할 수 있었다.

이러한 ‘노가리 만화’는 필연적으로 서민적 정서, 인간적 내음을 진하게 담고있었으며, 통기타와 생맥주의 70년대 청년 정서와 잘 맞아떨어졌다. 이후 그전통은 강철수, 배금택, 한희작 등의 작품을 통해서 현재까지도 스포츠신문 만화의유구한 흐름으로 이어져왔다. 나아가 일기체로 서술되는 여러 온라인 만화작품들에서도 그 영향력을 찾아볼 수 있다. 고우영 만화는 바로 그 시조이자,마지막 순간까지 최고 수준의 현역선수였다.

시각적 측면에서도 고우영 만화는 탁월함을 발휘한다. 유려한 선의 힘을 이용해고전 동양화를 강하게 연상시키는 풍경 묘사는 물론, 해학적 필치와 진지한 선의힘을 조율해 헐렁한 유머와 강렬한 전개를 오고 가는 솜씨 역시 달인의 경지다.

이러한 시각적 탁월함의 가장 큰 이점은 캐릭터성의 창조다. 효과적인 시각화덕분에 등장인물들의 감정 상태와 내적 변화 과정은 선명하게 줄거리 속에각인되어 각 캐릭터의 개성을 만들어낸다. 또한 고우영 만화에서 등장인물들은아무리 많은 이들이 등장해도 누구 하나 서로 혼동되지 않을 정도로 뚜렷하게차별되는 모습을 지니고 있다. 나아가 성격과 모습의 일치에서 오는 강력한 효과가발군이다. 이전 어느 누가 <삼국지>의 저돌적인 맹장 여포를 멧돼지 같은 얼굴로묘사했으며, 눈치 많이 보는 유비를 아예 사시로 그려냈던가. 신출귀몰한 일지매를변장에 능한 중성적 미소년으로 만들어낸 것 역시 무릎을 치게 만든다.

이렇듯 캐릭터성이 강하게 작용하다 보니, 고우영 만화의 등장인물들은 지극히인간적이다. 우스움과 진지함, 강함과 나약함을 오가며 상황에 따른 내적 감정변화가 선명하다는 것은 곧 독자들과 같은 인간이라는 의미로 다가오기 때문이다.

특히 고전을 다루면서 기존의 박제화된 인물묘사를 벗어나 인간적인 일화들을 대폭심어넣은 것 역시 크게 일조하고 있다. 일지매든 임꺽정이든 장비든 삼황오제든,어떤 근엄한 역사적 등장인물이라도 고우영 만화에서는 시시한 농지거리 또는소소한 질투 한번 안 해보는 사람이 없다. 언제부턴가 캐릭터성이 장르문화의파급력을 이야기하기 위한 중요한 잣대로 동원되곤 하는데, 그렇다면 고우영만화야말로 캐릭터의 힘을 극대화해서 성공을 거둔 선구자라고 할 수 있다.

다시 대히트한 <삼국지>, 젊은이와 함께이러한 것들을 차치하고서라도, 결국 독자들에게 그가 남긴 최대의 업적은 만화의즐거움이다. 만화로 이야기하면 얼마나 재미있는지, 그리고 그 즐거움이 부끄러운것이 아니라 얼마나 당당하고 자랑스러운 것인지에 대한 것이다. 그 즐거움은 이미시대를 초월해, 군홧발에 짓이겨졌던 <삼국지>를 원형대로 복원해낸 새 삼국지가2000년대에 다시 한번 큰 히트를 기록했다. 나아가 <일지매> <수호전> 등도재발간되어 단지 옛날 만화에 대한 향수가 아니라, 동시대 젊은이들에게 호소력있는 작품으로서 자리매김했다. <수레바퀴> <십팔사략> 등 90년대 이후의 근작들도당연히 자기 영역을 확보하고 있다. 다만, 평생 현역을 고수했던 작가의 의지에도불구하고 아쉽게도 이제는 고우영 만화가 나올 수 없게 되었다. 이미 나온 여러명예의 전당급 작품들이 남아 있을 뿐이다. 이제 그가 세운 커다란 산을 넘어서 더큰 봉우리를 만드는 과제가 후배 작가 세대에게 떨어졌을 따름이다.

여담이지만, 만화가의 존칭으로 ‘화백’이라고 부르는 것에 도저히 동의할 수없다. 화백은 그림 그리는 사람에 대한 극존칭인데, 만화가는 단순히 그림을 잘그리는 사람이 아니라 동시대 대중들과 함께 호흡하는 그림이야기꾼이어야 하기때문이다. 특히 고 고우영 선생 같은 탁월한 이야기꾼에게, 화백이라는 호칭은턱없이 부족하다. 그간 만화들이 주었던 즐거움에 감사하며, 다시금 삼가 고인의명복을 빈다.

명예의 전당급, 읽어보세요[만화가 고우영 대표작 5선] 굳이 이런 것을 소개할 필요가 있을까 싶을 정도로 이미 잘 알려진 작품들이지만,이번 기회에 세트로 하나씩 소장해서 두고두고 읽으면 좋을 만한 작품들을엄선해보고자 한다.

<일지매>(애니북스・전 8권)양반 계층의 사정으로 버려지게 된 서자 일지매가 기구한 운명을 겪으며, 청나라와일본에서 수련한 무술을 바탕으로 의적이 되어 부패한 조선사회에서 활약을 하는이야기를 담은 창작사극. 고우영식 해학과 풍자, 자유로운 서술방식이 거의 완전히제 모습을 갖춘 명작. 특히 일지매라는 주인공 캐릭터의 복합적인 심경 묘사와변천 과정은 섬세함의 극치를 이룬다. 하지만 사회 모순에 대한 분노가 개별악당들을 넘어 제도 전체에 대한 문제제기로 이어지지 못하는 것은 아쉬움을남긴다.

<삼국지>(애니북스・전 10권)<고우영 삼국지>는 삼국지가 원래 가지고 있었을 법한 본연의 서민적인 재미를극대화해, 해학과 동시대적인 풍자정신으로 무장한 걸작이다. 인물들에 대한독창적인 해석 역시 발군인데, ‘싸나이 조조’ 대 ‘쪼다 유비’의대결구도라든지, 관우와 제갈량의 신경전 등이 그 어느 판본보다도 인간적이다.

흔히 이야기하듯이 삼국지가 인간사에 대한 종합백과사전이고 처세전략의교과서라면, <고우영 삼국지>는 한국에서 출판된 모든 삼국지들 가운데 으뜸으로평가받아 마땅하다.

<가루지기>(자음과 모음・전 2권)성인만화를 표방하지만, 대체로 고우영 만화는 질펀한 농담이 가끔 나오는 정도일뿐 그다지 성적인 방향으로 심취하지는 않는다. 하지만 본격적으로 성애를 소재로한 이야기에 도전한 것이 <가루지기>로, 잘 알려져 있다시피 이 계통의 영원한주인공 변강쇠와 옹녀의 이야기다. 물론 여기서도 지극히 해학적으로 접근해서,끈적거림보다는 유머러스함이 돋보이는 작품이 되고 말았지만 말이다. 하지만생각해보면, 그것이 바로 청소년의 성장기 성적 환상이 아닌 진짜 성인들의에로문화가 추구해야 할 경지가 아니던가. <십팔사략>(애니북스・전 10권)증선지가 편저한 고전 <십팔사략>은 창세부터 송나라까지 이어지는 중국의고대사를 다룬 역사서다. 전설과 역사가 뒤섞였으며, 수많은 난세의 영웅들이 피고졌던 이 광대한 줄거리를 만화로 제대로 옮길 수 있는 사람이라면 당연히 어느한명을 떠올릴 것이다. <십팔사략>은 신문 연재가 아닌 기획총서의 형식에 맞게이야기가 구성돼 있으며, 대중문화의 예술품이나 오락물로서뿐만 아니라학습서로서도 탁월하다. 두산동아출판사에서 원고를 전량 분실했던 안타까운전력도 있다.

<대야망>(학산문화사・전 6권)극진가라테의 창시자 최배달의 일대기를 다룬 작품. 발표 시기와 지면상 가라테가아니라 태권도로 번안했으며 일본에서의 여러 초기 일화들이 빠지는 등 우여곡절이있었지만, 작품 자체로서는 탁월한 재미를 지닌 청소년 극화. 고우영 만화 특유의풍자정신과 해학, 다양한 밀도를 오고 가는 그림체의 변화무쌍함은 그다지 들어있지 않아서 아쉽다. 하지만 굵은 선과 역동적인 질감은 이후에 당시 문하생으로참여하고 있었던 방학기의 <바람의 파이터>에서 고스란히 계승됐다.

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