'호주에서 인기 폭주' 쿼카, 깜찍한 표정에 반할 수밖에

사진=quokkahub 인스타그램

'호주를 대표하는 동물'은 역시 캥거루와 코알라다. 하지만 둘의 아성을 무섭게 뒤쫓는 동물이 있다. 바로 '쿼카'다.

쿼카는 캥거루과 쿼카속 동물로 호주 웨스턴오스트레일리아주 로트네스트 섬에 산다. 몸길이 40~90cm, 몸무게 2.5~5kg 정도다. 가장 큰 붉은캥거루의 몸길이가 1.5m 내외라는 점을 고려하면 쿼카는 깜찍한 사이즈다.

사진=quokkastuff 인스타그램

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항상 웃는 얼굴이라 '세상에서 가장 행복한 동물'이라고 불린다. 호주를 여행하는 관광객들의 버킷리스트에 '쿼카와 셀카 찍기'가 포함돼있는 것도 심심찮게 볼 수 있다. 인스타그램 등 SNS를 보면 한국 여행자들의 '쿼카 셀피' 인증샷을 어렵지 않게 볼 수 있다.

쿼카는 호기심이 많아 사람에게 쉽게 접근하고, 카메라도 잘 응시해 현지인과 관광객 모두에게 인기가 높다. 하지만 쿼카는 호주 멸종위기종이다. 당연히 분양 받을 수 없고, 만지기만 해도 최대 300호주 달러(약 25만 원)까지 벌금을 물 수 있다.

ocmcho@fnnews.com 조재형 기자

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