골프황제 타이거 우즈, "내년 2월 제네시스 오픈으로 투어 컴백"

골프황제 타이거 우즈(42·미국)가 내년 2월 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 제네시스 오픈을 통해 본격적으로 활동을 시작할 것이라는 전망이 나왔다.

타이거 우즈가 12월 초 바하마에서 열린 히어로 월드챌린지 최종라운드에서 아이언샷을 날리고 있다. /게티이미지 코리아

미국 골프전문지 ‘골프위크’는 17일 “타이거 우즈가 2018년 2월 15일부터 나흘간 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라CC에서 열리는 제네시스 오픈에 출전할 예정”이라고 보도했다. 골프위크는 “우즈의 대회 참가 정황을 직접적으로 파악하고 있는 관계자의 전언”이라고 밝혔으나 아직 공식 발표 단계는 아니라고 덧붙였다.

우즈가 이 대회에 출전하면 지난 1월 파머스 인슈어런스 오픈에 출전해 컷탈락 한 이후 1년 1개월여만에 투어에 복귀하게 된다. 현대자동차가 올해부터 후원하고 있는 제네시스 오픈은 타이거 우즈 재단이 개최하며, 대회 수익금은 타이거 우즈 교육센터 후원금으로 이어진다.

제네시스 오픈은 우즈와 각별한 인연을 갖고 있는 대회이기에 골프황제의 출전 가능성은 매우 높은 것으로 예상된다. 그러나 이 보도에 대해 우즈의 에이전트 마크 슈타인버그는 “아직 2018년 스케줄을 구상 중”이라며 확답을 주지 않았다.

허리 부상과 수술로 2017년 투어 활동을 완전히 접은 우즈는 2주 전 자신의 재단이 개최한 이벤트성 대회 히어로 월드챌린지에 출전해 18명 중 공동 9위에 오르며 성공적으로 필드로 돌아왔다. 우즈는 제네시스 오픈을 비롯해 몇개 대회에 나선 뒤 궁극적으로 4월에 열리는 마스터스 토너먼트에 출전하는 것을 목표로 삼고 있다.

<김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com>