유행처럼 번지고 있는 7인승 SUV 시장에 지프도 도전장을 낸다. 바로 ‘지프 그랜드 커맨더’다. 내년 중국 상하이 모터쇼에 등장하게 될 이 모델의 특허 스케치가 최근 공개됐다. 얼핏 그랜드 체로키의 부분변경 모델처럼 보이지만 커맨더라는 이름의 오마주만 가져왔을 뿐 전혀 다른 디자인이다.
앞바퀴 굴림 방식의 패밀리 SUV 형태다. 눈에 띄는 것은 측면인데 D필러를 앞으로 당겨 자칫 지루해질 법한 디자인에 긴장감을 부여했다. 여기에 지프의 상징 중 하나인 각진 휠 하우스도 눈에 띈다. 전면과 후면은 그랜드 체로키의 것에서 조금 더 디테일을 키우는 방향으로 그려냈다. 지프의 7개 슬롯 그릴과 자연스럽게 연결한 헤드램프, 범퍼 디자인도 단순하지만 SUV 다운 터프함을 고스란히 드러내고 있다.
리어뷰도 그랜드 체로키의 향기가 여전하지만 조금 차이가 있다. 테일램프의 각을 줄이고 리어 펜더 안쪽까지 밀어넣음으로서 시인성을 확대한 것이 인상적이다.
그랜드 커맨더는 2017 상하이 모터쇼에 등장했던 ‘지프 윤투 컨셉트’의 양산형 모델이다. 다소 이른 시기에 양상이 결정됐는데 현재로선 중국에서만 판매될 것으로 보이며 차후 글로벌 판매 확대는 결정된 바 없다. 다만 북미 등 7인승 SUV 수요가 증가하고 있는 곳은 투입될 확률도 크다.
파워트레인은 지프 랭글러의 엔진 3가지 중 하나가 들어간다. 중국 시장을 위한 모델이므로 현재로선 2L 가솔린 엔진이 가장 유력하다. 이 엔진의 최고출력은 280마력에 최대토크는 40.8kg.m까지다.
북미 자동차 매체들은 이번 그랜드 커맨더의 디자인 특허가 그랜드 체로키 부분변경 모델로 나오거나 출력 등의 제원이 동일할 것으로 내다보고 있다. 또 만약 중국 이외 지역에서 판매된다면 크라이슬러나 닷지 브랜드로 판매될 것을 기대하고 있다.
김경수 기자 kks@encarmagazine.com