한국일보 "김정은, 북한군이 왜 이역만리에서 죽어야 하는지 밝혀야"

한국 국정원, 러시아-우크라 전쟁 중 발생하는 우크라 북한군 포로 심문
국민일보 "북한의 우크라이나 전쟁 파병 개탄스러워"

[미디어오늘 박서연 기자]

▲대한민국재향군인회가 28일 서울 주한러시아대사관 앞에서 북한군 러시아 파병 중단 촉구 집회를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

한국 국가정보원이 러시아와 우크라이나 전쟁 중 발생하는 우크라이나 북한군 포로를 심문하기로 했다. 북한 당국이 러시아에 북한군 파병을 공식적으로 인정하지 않는 상황에서 국가정보원은 북한을 압박할 수 있고, 북한군의 탈북을 유도할 수 있다는 해석이 나온다. 이 소식을 1면에 보도한 한국일보는 “김정은 국무위원장은 북한군이 왜 이역만리에서 죽어야 하는지 밝혀야 한다”고 비판했다. 국민일보는 “북한의 우크라이나 전쟁 파병이 개탄스럽다”고 했다.

28일 한국일보는 1면 <우크라 북한군 포로, 국정원이 심문한다> 단독 기사에서 “러시아로 파병된 북한 전투부대의 투입 지역과 실전운용 실태를 파악하기 위해 국가정보원 고위당국자가 우크라이나를 방문한다. 우크라이나 정부와 대북정보 분석관과 연락관 등을 파견하는 방안도 협의할 것으로 전해졌다. 파견 인력 중엔 대북 심리 분야 전문가도 포함시켜 북한군 포로를 직접 심문하고 탈북 지원까지 하는 방안을 검토 중”이라고 보도했다.

보도에 따르면 국정원 고위당국자는 조만간 우크라이나를 방문해 상주 분석관·참관단 운영 방안을 협의한다. 이 고위당국자는 이달 초에도 우크라이나를 다녀온 것으로 파악됐다.

이어지는 3면 <파병 인정 안 한 北 압박·軍 탈북 유도… 김정은 치명타 '이중포석'> 단독 기사에서는 국정원이 북한 파병에 적극 대응하는 이유를 분석했다. 한국일보는 “파병을 공식 인정하지 않는 북한 당국을 압박하는 한편, 북한 병력의 탈북을 유도해 한국으로 송환하려는 노림수가 깔려 있다”며 “어느 경우든 김정은 정권에 치명타를 가할 수 있다. 러시아 남부 쿠르스크를 비롯한 격전지에서 '총알받이'로 나설 북한군을 상대로 대북심리전을 벌일 경우 우리 정부의 전문성을 발휘할 수 있는 부수적 효과도 노렸다”고 보도했다.

보도에 따르면 국정원과 합동참모본부 정보본부는 격전지인 러시아 서부 쿠르스크에 투입될 북한군 수천 명에 맞선 대응방안을 놓고 우크라이나 당국과 물밑 협의를 하고 있다. 한국일보는 “특히 우크라이나가 북한군 신병을 확보하는 상황에서 이들의 탈북의사 등을 확인하는 데 우리 측의 역할이 크다. 북한이 파병을 선언하지 않아 북한군은 정식 군대가 아니라 용병으로 간주되는 만큼, 향후 북한 병사들이 억류되더라도 북한 당국이 협상에 나서기 어려운 점을 노린 것”이라고 설명했다.

한국일보는 “앞서 18일 국정원은 보도자료를 내고 북한군 파병과 북한의 러시아 참전을 국제사회에 알렸다. 교전 당사국인 우크라이나를 제외하면 전 세계에서 가장 빨랐다. 당초 정부의 목표는 파병 지휘계통의 정점에 있는 김정은 국무위원장에게 전쟁범죄 혐의를 적용하기 위한 것”이라며 “하지만 북한, 러시아는 물론 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토)도 '파병'이라는 표현을 쓰지 않고 있다. 정부의 구상이 틀어진 셈”이라고 보도했다.

한국일보는 김정은 북한 국무위원장이 젊은 군인들이 왜 이역만리에서 죽어야하는지 주민 앞에 밝혀야 한다고 지적했다. 한국일보는 28일 <북한군 전장 총알받이 초읽기, 남북 대리전은 안 돼> 사설에서 “북한군이 러시아 전장에서 총알받이로 내몰리는 건 이제 시간문제”라며 “김정은 북한 국무위원장은 젊은 군인들의 생명과 안전을 최우선해야 할 지도자로서의 가장 큰 책무도 저버렸다. 김 위원장은 북한군이 도대체 누구를 위해 총탄이 빗발치는 이역만리에서 죽어야 하는지 주민 앞에 밝힐 수 있어야 한다. 옛 소련조차 한국전쟁 당시 북한에 공식 파병한 적은 없다”고 비판했다.

한국일보는 “한미일 3국 안보보좌관들이 깊은 우려를 표명하고 북러 군사 협력 중단을 촉구한 건 마땅했다. 정부 대표단은 28일 북대서양조약기구와도 대응책을 논의한다. 북한군 전력 실태를 파악하기 위한 정보 분석관을 우크라이나에 파견하는 방안 등도 검토되고 있다”며 “북러 밀착으로 북한의 핵 미사일 기술이 고도화하는 걸 막기 위해 단계별로 우리가 대책의 수위를 조절하는 건 당연하다. 다만 우리가 러시아와 우크라이나의 전쟁에 필요 이상으로 개입하고 휘말리다 자칫 남북 대리전 양상이 되는 건 경계해야 한다”고 조언했다.

국민일보는 <북한의 우크라 전쟁 실전 투입 임박, 초당적으로 대처해야> 사설에서 “국제사회의 반대와 우려에도 불구하고 강행된 북한의 우크라이나 전쟁 파병은 개탄스럽다”고 우려했다.

국민일보는 “북한의 러시아 파병은 남북 관계가 악화일로를 걷는 상황에서 결행된 것이어서 우려스럽다”며 “북한 김정은 국무위원장은 지난해 12월 '남북관계는 더 이상 동족관계가 아닌 적대적인 두 국가 관계, 전쟁 중에 있는 교전국 관계로 고착됐다'고 주장했다. 북한은 이후 오물풍선 투척과 남북 연결도로 폭파, 탄도미사일 발사 재개 등 남북 간 분리와 단절을 시도하는 다양한 유형의 도발을 강행하고 있다”고 했다.

그러면서 “남북관계를 대결 국면으로 몰아가는 북한의 강경책이 내부 단속을 강화하기 위한 술책일 수 있다. 북한 경제는 명목 국내총생산(GDP) 기준 한국의 60분의 1 수준이며, 최근 1년간 강력 범죄 발생이 3배 증가하는 등 내부 동요가 심상치 않다는 분석은 설득력이 있다. 그러나 이런 분석을 감안하더라도 갈수록 수위가 높아지는 북한의 호전적 태도는 경계해야 한다”며 “정부는 북한군의 우크라이나 전쟁 수행에 대한 모니터링을 강화하고, 정치권은 북한의 파병을 한목소리로 규탄해야 한다”고 당부했다.