충격적인 소식이 자동차 업계를 뒤흔들고 있다. 한때 국내 자동차 시장의 한 축을 담당했던 디젤차가 사실상 멸종 수순을 밟고 있는 것이다.
현대자동차그룹이 오는 9월부터 투싼, 스타리아, 카니발 등 주요 디젤 모델 3종의 판매를 중단한다고 공식 발표했다. 이로써 현대차에서는 구매할 수 있는 디젤 차종이 단 하나도 남지 않게 됐고, 기아에서는 쏘렌토 디젤만이 유일하게 살아남았다.
디젤차 시대의 종말, 숫자로 보는 충격적 현실
불과 4년 전인 2020년만 해도 상황은 완전히 달랐다. 당시 국내 완성차 5개사의 연간 디젤차 판매량은 31만 6천여 대로, 하이브리드차(12만 7천 대)와 전기차(1만 4천 700대)를 압도적으로 앞섰다.
하지만 2025년 현재, 그 판세는 완전히 뒤바뀌었다. 올해 상반기 기준 디젤차 판매량은 고작 2만 2천여 대에 그쳤다. 반면 하이브리드차는 20만 3천여 대, 전기차는 7만 2천여 대를 기록하며 디젤차를 각각 10배, 3배 앞섰다.
1년 만에 5종에서 1종으로… 급격한 라인업 축소
가장 충격적인 것은 디젤 모델 라인업의 급격한 축소다. 2024년 8월 기준으로는 현대차에서 투싼과 팰리세이드, 기아에서 스포티지, 쏘렌토, 카니발까지 총 5종의 디젤 차량을 구매할 수 있었다.
그러나 불과 1년 만에 현대차그룹 전체에서 디젤 모델은 기아 쏘렌토 단 1종만 남게 됐다. 이는 국산 중형 SUV 시장에서 쏘렌토가 유일하게 디젤 모델을 구입할 수 있는 차량이 됐다는 의미다.
중고차 시장에서도 외면받는 디젤차
신차 시장뿐만 아니라 중고차 시장에서도 디젤차는 빠르게 설 자리를 잃고 있다. 중고차 플랫폼 케이카의 올해 상반기 판매 데이터에 따르면, 디젤차 비중은 14.9%로 지난해 같은 기간(18.4%) 대비 3.5%포인트 줄었다.
한 중고차 딜러는 “요즘엔 중고시장에서도 디젤차 보기가 어려워졌다”며 “친환경차 선호 현상이 중고차 시장까지 영향을 미치고 있다”고 전했다.
수입차도 마찬가지… 디젤게이트 후유증 여전
수입차 시장 상황은 더욱 심각하다. 올해 상반기 수입 디젤차 판매량은 1,737대로 전체 판매량의 고작 1.26%에 불과했다.
2015년 전체 수입차의 70%가량을 차지했던 디젤차는 ‘디젤게이트’ 사건 이후 지속적인 하락세를 보이고 있다. 현재 한국수입자동차협회 소속 26개 업체 중 디젤차를 판매하는 곳은 아우디, BMW, 포드, 메르세데스-벤츠, 폭스바겐 등 단 5곳뿐이다.
쏘렌토, 디젤의 마지막 보루가 되다
이런 상황에서 기아 쏘렌토는 특별한 의미를 갖는다. 상반기 국내 판매 5만 1,129대를 기록하며 10개월 연속 월간 판매량 1위를 차지한 쏘렌토는 현재 국내 유일한 디젤 중형 SUV가 됐다.
쏘렌토 디젤 모델은 2.2L 디젤 엔진에 8단 자동변속기를 조합해 202마력, 45.0kg·m의 성능을 발휘한다. 가격은 프레스티지 트림 3,750만 원부터 노블레스 트림 4,061만 원까지다.
친환경차로의 전환, 거스를 수 없는 흐름
현대차그룹의 디젤차 단종 결정 배경에는 친환경 파워트레인으로의 전환 전략이 있다. 현대차는 이미 울산공장에 스타리아 전기차 생산설비를 구축했고, 기아는 카니발 하이브리드로 북미 시장에서 23%의 점유율을 확보하며 성과를 거두고 있다.
특히 주요 수출 시장인 유럽의 강화된 환경 규제로 인해 전기밴 수요가 급증하고 있어, 디젤 대신 전기 파워트레인으로의 전환이 불가피한 상황이다.
마무리: 디젤차 시대의 완전한 종료
한때 경제성과 실용성으로 사랑받았던 디젤차가 이제 역사 속으로 사라지고 있다. 친환경 정책과 소비자 인식 변화, 그리고 기술 발전이 맞물리며 디젤차 시대의 종말을 고하고 있는 것이다.
앞으로 디젤차를 구매하고 싶다면 기아 쏘렌토가 유일한 선택지가 됐다. 하지만 이마저도 언제까지 지속될지는 미지수다. 진정한 디젤차의 마지막 기회일 수도 있는 만큼, 디젤 파워트레인을 선호하는 소비자들의 선택이 주목된다.
참조 기사:
– 매일경제 – “요즘엔 중고시장서도 이 차 보기 어려워요”
– 오토버프 – “국산 중형 SUV 중 유일하죠”