최근 자동차 시장에서 가족들은 전통적인 미니밴 대신 3열 크로스오버 SUV를 선택하는 추세가 뚜렷하다. 하지만 이러한 인기 차종들 중 상당수가 기대만큼 신뢰성을 확보하지 못한 것으로 나타났다. 권위 있는 자동차 전문 조사기관 JD파워가 발표한 2025년 차량 품질 및 신뢰성 평가에서 기아 텔루라이드가 100점 만점에 85점을 기록하며 3열 SUV 부문 1위를 차지했다.
◆ 주요 경쟁 모델 제치고 정상 등극
텔루라이드의 85점이라는 신뢰성 점수는 업계 평균을 크게 상회하는 수치로, 혼다와 도요타를 포함한 모든 경쟁 모델을 앞섰다. 2위는 토요타 그랜드 하이랜더로 82점을 기록하며 3점 차로 텔루라이드를 추격했다. 혼다 파일럿은 80점, 포드 익스플로러는 87점을 받았으나, 기아 텔루라이드는 여전히 이 세그먼트에서 가장 높은 신뢰성 점수를 유지하고 있다.
이외에도 현대 팰리세이드(84점), 닛산 패스파인더(84점), 쉐보레 타호(81점) 등이 경쟁 대열에 포함되지만 모두 텔루라이드에는 미치지 못했다. 켈리 블루북은 텔루라이드를 '최고의 3열 SUV'로 선정하며 그 가치를 재확인했다.
◆ 실제 소유주 경험 기반 평가
JD파워의 신뢰성 평가는 실제 차량 소유주들의 리뷰를 기반으로 진행되어 높은 신뢰도를 자랑한다. 각 차량 소유주에게 설문조사가 발송되며, 소유주들은 도장 결함부터 엔진 고장까지 차량 운행 중 발생한 모든 문제를 보고할 수 있다. 이러한 실사용자 중심의 평가 방식은 제조사의 마케팅이나 이론적 성능 지표가 아닌, 실제 도로에서의 내구성과 신뢰성을 정확히 반영한다는 점에서 의미가 크다.
텔루라이드는 2020년 출시 이후 매년 JD파워로부터 높은 신뢰성 평가를 받아왔으며, 엔진 신뢰성 부문에서는 RepairPal.com으로부터 문제 제로 등급을 획득하기도 했다.
◆ 탄탄한 성능과 안전성
현재 판매 중인 2025년형 텔루라이드는 3.8리터 V6 자연흡기 엔진을 탑재하고 있다. 이 엔진은 291마력의 최고출력과 262lb-ft(약 36.3kg·m)의 최대토크를 발휘하며, 8단 자동변속기와 결합되어 부드러운 주행 성능을 제공한다. 안전성 측면에서도 텔루라이드는 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)로부터 3년 연속 '톱 세이프티 픽 플러스(Top Safety Pick+)' 등급을 받았다.
텔루라이드는 북미 시장에서 출시 가격 3만6190달러(약 4980만 원)로 경쟁 모델인 포드 익스플로러(4만 달러, 약 5500만 원)보다 약 10% 저렴하면서도 뛰어난 가성비를 자랑한다. 2020년에는 세계 3대 올해의 차 시상식 중 하나인 '월드 카 어워즈'에서 '올해의 차'로 선정되며 시장성을 입증했다.
◆ 2세대 모델 출시로 업그레이드
기아는 2025년 11월 20일 LA오토쇼에서 2세대 텔루라이드를 공개했으며, 2027년형으로 명명된 신형 모델은 2026년 1분기 중 미국 시장에 출시됐다. 새로운 텔루라이드는 기존 3.8리터 V6 엔진을 2.5리터 터보 4기통 엔진으로 교체했으며, 하이브리드 모델도 함께 선보였다.
하이브리드 모델은 2.5리터 터보 엔진과 1.65kWh 리튬이온 배터리, 전기모터를 결합해 총 329마력의 최고출력과 339lb-ft(약 47kg·m)의 최대토크를 발휘한다. 이는 1세대 모델 대비 출력은 38마력, 토크는 77lb-ft가 증가한 수치다. 연비는 복합 35MPG(약 14.9km/L)로 추정되며, 총 주행거리는 약 965km에 달한다.
2세대 모델은 크기도 커져 2열 헤드룸과 3열 뒤 적재공간이 증가했으며, 12.3인치 터치스크린 내비게이션, 3존 에어컨, 무선 애플 카플레이와 안드로이드 오토가 기본 탑재된다. X-Pro 트림에는 광폭 오프로드 타이어, 그라운드 뷰 모니터, 멀티 테레인 AWD 모드, 9.1인치 지상고가 적용됐다.
◆ 한국 시장 출시 전망
텔루라이드는 미국 조지아주 웨스트포인트 공장에서만 생산되며, 현재까지 한국 시장 정식 출시 계획은 없는 상태다. 기아는 국내 시장에서는 팰리세이드와 모하비 페이스리프트 모델로 준대형 SUV 수요에 대응하고 있다. 다만 일부 언론 보도에 따르면 2019년 11월 국내 출시가 예정되었다는 소식이 있었으나 공식 확정은 없었으며, 기아 임원들은 "국내 출시를 검토 중"이라는 입장만 밝힌 바 있다.
2세대 모델의 경우 국내 출시가 긍정적으로 검토되고 있으며, 하이브리드 시스템 덕분에 환경 규제 대응이 가능해 진입 장벽이 낮아졌다는 분석이 나온다. 특히 2.5리터 터보 하이브리드 엔진은 기아 오토랜드 화성 엔진 공장에서 생산되어 북미 공장으로 공급될 예정이어서, 향후 국내 시장 진입 가능성에 대한 기대감이 높아지고 있다.
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