‘B급’ 자처한 ‘우주대스타’ 김현중 “잃을 것도 없다”

유튜브 채널에 나와 자신의 과거 논란을 언급한 가수 김현중. 경향신문 자료사진

한때 아시아를 호령하던 ‘우주대스타’의 말로는 초라했다. SS501 출신 한류스타 김현중이 ‘B급’을 표방한 유튜브 토크쇼에서 과거 논란과 전성기를 한 자리에 올려놓는 장면은 그의 현 주소를 드러낸다.

김현중은 지난달 27일 개그맨들이 진행하는 유튜브 채널 ‘B급 청문회’에 출연해 전 연인 A씨와의 임신·폭행 갈등을 언급했다. 그는 5년 여 법정 다툼 끝에 무죄(승소)를 받기까지 오래 걸렸다며 “그만큼 얻은 것도, 잃은 것도 없다”고 했다.

그는 “폭행이라고 인정하니까 500만원이 나왔다. 그 정도는 내겠다고 했는데 일이 이렇게 커질 줄은 몰랐다”며 개의치 않는다고 했다.

김현중은 과거의 영광도 회상했다. 그는 ‘꽃보다 남자’ 출연 당시 “인기를 체감 못 할 정도로 많았다. 자고 일어나면 CF 찍고 이러니까 밖을 못 돌아다녔다”고 했다.

또한 “당시 23살이었다. 100억 이상 벌었을 수도 있다”고 했다.

자신의 과거 등을 언급하며 희화화한 가수 김현중. ‘B급 스튜디오’ 유튜브 채널

최고의 인기 가도를 달리던 김현중은 2014년 전 연인 폭행 및 임신 시비 등 폭로전으로 인해 치명적 사생활을 생중계하며 추락했다. 2017년에는 면허 정지 수준의 만취 상태로 음주운전을 하다 적발되는 일까지 벌어지며 논란이 가중됐다.

5년에 걸친 법정 다툼 끝에 전 연인의 일부 허위 주장이 인정돼 김현중이 최종 승소했으나 초기 상해 혐의로 받은 500만원의 벌금형과 도덕적 오점은 지워지지 않았다.

현재 김현중의 주 무대는 구독자 100만명을 넘긴 개인 유튜브 채널과 해외 일부 코어 팬덤을 상대로 한 소규모 투어에 머물러 있다. 채널 구독자는 한류 팬 유입으로 유지되고 있으나 대중성을 잃은 탓에 앨범 판매량이나 국내 화제성 지표는 차트 밖으로 밀려난 지 오래다.

김현중은 데뷔 20주년을 맞아 SS501 멤버 3인과 앨범을 준비 중이라고도 전했다. 업계에서는 김현중이 과거의 영광을 재현하기란 요원해 보인다는 평가가 지배적이다.

이선명 기자 57km@kyunghyang.com