FA-50M, 말레이시아 수출 대박 예고!
예상치 못한 ‘기회 요인’이 터졌다!
한국의 경전투기 FA-50M이
말레이시아에서 또 한 번의
수출 성공을 거둘 가능성이
커지고 있습니다.
애초 말레이시아는 쿠웨이트로부터
F/A-18CD '레거시 호넷' 33대를
중고로 도입해 공군 전력을
강화하려 했으나, 해당 거래가
무산되면서 국산 전투기 FA-50M이
새로운 대안으로 급부상하고 있습니다.
말레이시아는 미국 정부의 승인을
받아 쿠웨이트와 협상을
진행해 왔지만, 다양한 문제로 인해
도입을 보류한 것으로 알려졌습니다.
그 배경에는 쿠웨이트 공군이
도입 중인 유로파이터 타이푼과
F/A-18E/F 블록3의 인도 지연,
기체의 노후화 및 전자장비
성능 저하, 정비 이력의 불완전성 등
여러 요인이 복합적으로
작용한 것으로 보입니다.
특히, 말레이시아가 자체적으로
운용 중인 F/A-18D 레거시 호넷보다
오히려 도입하려 하는
쿠웨이트 기체들의 전자장비 수준이
더 낮았다는 점은 큰 결점으로
작용하였습니다.
말레이시아 공군의 F/A-18D는
링크16 데이터링크와 AN/APG-73
기계식 레이더를 탑재하고 있는 반면,
쿠웨이트 기체는 링크16이 없는
구형 AN/APG-65 레이더를
장착하고 있었으며, 현대화 개조를
위해서는 대당 400만 달러 이상의
비용이 들 것으로 추산된 바 있습니다.
이에 따라 많은 비용을 들여
노후 전력을 도입하는 것이
비효율적이라는 판단이 내려졌고,
도입 계획은 사실상 철회된 것으로
보입니다.
이런 가운데, 말레이시아가
FA-50M 추가 도입을 검토하고 있는
정황이 포착되고 있습니다.
현재 FA-50M 18대에 대한 1차 도입
계약이 체결되어 있으며, 2차로
18대 추가 도입 협상도 마무리 단계에
이르렀습니다.
중고 전투기 도입 무산으로 생긴
전력 공백을 메우기 위해, 3차·4차
도입까지 이어질 가능성도
조심스럽게 제기되고 있습니다.
만약 추가 18대 도입이 성사된다면,
총 54대 이상이 도입되는
대형 계약으로 이어질 수도 있습니다.
말레이시아가 튀르키예의
5세대 전투기 ‘칸(Kaan)’을 관심 있게
보고 있다고는 하지만, 해당 기체는
수출 가능성까지 시간이 많이
소요될 것으로 보입니다.
전략적 배경 역시 FA-50M에게
유리하게 작용하고 있습니다.
말레이시아는 중국과의 남중국해
영유권 분쟁, 인도네시아의 군비 확장
등 다양한 안보 위협에 직면해 있으며,
현재 공군 전력은 FA-18D 7대,
Su-30MKM 18대, 노후 훈련기
호크 208 등으로 제한적입니다.
반면, FA-50M은 AESA 레이더를
탑재하고 공대공·공대지 임무 모두
수행 가능한 실전형 플랫폼으로서
비용 대비 전투 효율이 매우 뛰어납니다.
또한 운용 인프라가 이미
구축되어 있으며, KAI의 신뢰도 높은
후속 지원 능력도 강점으로 꼽힙니다.
결과적으로, 무산된 중고기 도입
계약이 오히려 FA-50M에게 새로운
수출 기회를 만들어 준
셈이 되었습니다.
말레이시아 공군의 작전 수요와 예산,
전략적 환경을 종합적으로 고려할 때,
FA-50M이 가장 이상적인 선택지라는
점이 더욱 분명해지고 있습니다.
한국 방산업계는 이번 기회를
발판으로 삼아 장기적인 후속 지원
계약과 정비 인프라 확장까지
도모할 수 있을 것으로 기대됩니다.