[6·3 지방선거 누가 뛰나] 합천군수

역대 선거 모두 보수성향 당선… 국힘 5명 ‘공천 경쟁’
국힘 컷오프 무소속 출마 변수
민주, 공천 신청자 없어 인물난
‘무투표 당선’ 가능성 관측도

합천군은 1995년 지방자치제도 시행 이후 치러진 8번 군수 선거에서 보수 정당 후보가 5번, 보수 성향 무소속 후보가 3번 당선될 만큼 보수 후보 지지세가 강한 지역이다.

지난 2022년 제8대 지방선거에서는 국민의힘 김윤철 후보가 63.26%를 득표해 무소속 배몽희 후보(17.02%)와 더불어민주당 김기태 후보(11.49%), 무소속 박경호 후보(8.21%)에 압승했다.

앞서 더불어민주당 바람이 불었던 지난 2018년 제7대 지방선거에서도 자유한국당(국민의힘 전신) 문준희 후보가 58.70%를 얻어 더불어민주당 정재영 후보(29.85%)와 무소속 윤정호 후보(7.44%), 바른미래당 조찬용 후보(3.66%)에 여유 있게 승리했다.

또 지난해 6월 3일 치러진 제21대 대통령선거에서는 더불어민주당 이재명 후보가 전국적으로 49.42% 득표율로 당선됐지만 합천군에서는 24.50% 득표율이라는 저조한 성적표를 받았다. 반면 국민의힘 김문수 후보는 70.47% 득표율로 거의 몰표를 받다시피 했다.

그러다 보니 이번 지방선거 합천군수 선거는 국민의힘 예비후보들만 공천경쟁을 벌이고 있는 형국이다.

더불어민주당과 군소정당은 단 한 명의 공천 신청자도 없어 국민의힘 공천에서 컷오프돼 무소속으로 출마하는 후보가 없다면 ‘무투표 당선’도 가능하다는 관측이 나오고 있다.

다만, 역대 선거를 보면 보수 정당 경선에서 탈락한 후보가 무소속 출마를 한 경우가 많아 본선에서는 국민의힘 후보와 보수 성향 무소속 후보 간 대결 구도가 형성될 가능성도 있다.

◇더불어민주당= 민주당은 역대 군수 선거 결과 합천군이 도내 다른 군 지역보다 워낙 보수 정당 후보가 강세를 보이다 보니 후보를 쉽게 찾지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

현재 경남도당이 지역위원회와 함께 군수 출마 후보를 찾고 있으나 접촉한 인사들이 대부분 고사하고 있는 것으로 전해졌다.

◇국민의힘= 현재 5명이 공천 경쟁을 벌이고 있다. 현직인 김윤철 군수를 비롯해 김성태 전 합천군국제교류협의회 회장, 류순철 전 경남도의원, 이재욱 전 합천경찰서장, 이종학 전 국회의원 비서관이 도전장을 내밀었다.

김성태 전 합천군국제교류협의회 회장은 지난 2022년 합천군수 선거 국민의힘 공천에서 고배를 마신 경험을 바탕으로 이번에는 반드시 공천을 따내 위기의 합천을 기회의 합천으로 만들어 나가겠다는 각오다.

김윤철 군수는 6일 군수직을 사퇴하고 예비후보 등록을 한 뒤 본격 공천전에 뛰어들었다.

김 군수는 이번 지방선거에서 재선에 성공해 두무산 양수발전소 건설과 오도산 양수발전소 유치 등 지난 4년간 합천의 미래를 위해 펼쳐놓은 각종 사업을 자신의 손으로 마무리 짓겠다는 생각이다.

류순철 전 경남도의원은 현직 김 군수의 가장 강력한 대항마로 꼽히고 있다. 두 사람은 2014년 제6회 지방선거 경남도의원 선거에서 맞붙어, 류 전 도의원이 신승을 거둔 바 있다. 류 전 도의원은 지역소멸위기 지역인 합천을 새롭게 도약시킬 적임자임을 강조하고 있다.

이재욱 전 합천경찰서장은 “지금 합천은 인구 감소와 경제 침체로 대한민국 대표 인구소멸 위기지역이 됐다”며 “이제는 낡은 정치와 무책임한 행정을 바꾸고, 결과로 증명하는 새로운 리더십이 필요하다”고 밝혔다.

예비후보 중 가장 젊은 이종학 전 국회의원 비서관은 ‘합천 경제공동체 순환시스템 구축, 합천의 자산을 활용한 수익 군민에 배당, 합천의 전기와 식수 등 환경자원을 활용한 자립형 연금 도입, 청소년과 청년 글로벌 인재 육성’ 등을 공약했다.

이종구 기자 jglee@knnews.co.kr