포스코퓨처엠, 역대 최대 규모 음극재 수주 성공
베트남 공장 신설로 생산능력 상승
포스코퓨처엠이 인조흑연 음극재 대규모 장기 공급 계약을 성사시키며 글로벌 배터리 소재 시장에서의 입지를 공고히 했다.
16일 포스코퓨처엠은 약 1조 149억 원 규모의 인조흑연 음극재 수주 계약을 체결했다고 공시했다.
이번 계약 기간은 오는 2027년부터 2032년까지 총 5년이며, 양측 합의에 따라 기간 연장이 가능하다. 다만 경영상 비밀 유지 조항에 따라 구체적인 고객사 명칭은 계약 종료 시점까지 비공개로 부쳐졌다.
이번 수주는 2011년 포스코퓨처엠이 음극재 사업에 발을 들인 이후 단일 계약으로는 최대 규모다. 회사는 이미 국내 배터리 3사와 제너럴모터스(GM) 등에 제품을 공급 중이며, 지난해 7월 일본 메이저 배터리사와 10월 글로벌 자동차사를 대상으로 각각 수천억 원대의 천연흑연 음극재 공급권을 따낸 바 있다.
특히 이번 계약은 지난해 10월 체결된 천연흑연 음극재 공급과 연계된 패키지 성격의 거래로 분석된다. 포스코퓨처엠은 이를 발판 삼아 향후 양극재와 리튬 등 배터리 전반으로 협력 범위를 넓힐 계획이다.
급증하는 수주 물량에 대응하기 위한 생산 거점 확장도 속도를 낸다. 포스코퓨처엠은 지난 5일 약 3천570억 원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장을 신설하기로 결정했다. 이번 계약으로 1단계 투자분에 대한 물량 확보를 마쳤으며, 향후 추가 수주 상황에 맞춰 2단계 증설 투자에 나설 예정이다.
회사는 베트남 생산 기지를 통해 원가 경쟁력을 극대화하고 품질 수준을 높여 글로벌 수주 기회를 지속적으로 창출한다는 구상이다. 무엇보다 각국의 무역 규제가 강화되는 상황에서 안정적인 공급망과 독보적인 기술력을 증명해낸 점이 이번 수주의 핵심 요인으로 풀이된다.
국내 유일의 흑연계 음극재 양산 기업인 포스코퓨처엠은 원료부터 중간소재, 최종 제품에 이르는 공급망 내재화에 사활을 걸고 있다. 인조흑연 음극재는 포스코 제철 공정의 부산물인 콜타르 기반 코크스를 원료로 활용하며, 천연흑연은 아프리카 등에서 원광을 수입해 새만금 구형흑연 공장에서 가공하는 수직 계열화 체계를 구축 중이다.
현재 포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재를 모두 생산하는 것은 물론 차세대 전고체 배터리용 실리콘 음극재 사업화까지 추진하며 폭넓은 포트폴리오를 확보했다.
포스코퓨처엠 관계자는 "강력한 공급망 솔루션을 바탕으로 북미와 유럽 등 다수의 글로벌 고객사와 양·음극재 공급 협의를 이어가고 있다"며 "국내 유일의 양대 핵심 소재 동시 생산 기업을 넘어 글로벌 탑티어 소재사로 도약하겠다"고 말했다.
동부취재본부/양준혁 기자 yjh@namdonews.com