봄철이 되면서 야외 활동과 함께 산나물 채취에 나서는 사람들이 많아지고 있는데요. 하지만 자연에서 채취한 나물이 실제로는 ‘독초’였던 사례가 증가하고 있어 주의가 필요합니다.
겉보기에는 식용 가능한 산나물처럼 보이지만, 독성이 있는 식물과 구분하기 어려운 경우가 많기 때문입니다.
식품의약품안전처와 산림청 국립수목원에 따르면, 최근 수년간 독초를 잘못 섭취해 복통이나 구토 등 이상 증세를 호소한 사례가 꾸준히 보고되고 있는데요.
특히 2020년부터 지금까지 CISS(소비자위해감시시스템)에 접수된 건수는 총 26건으로, 이 중 약 85%가 3~6월 사이에 발생한 것으로 나타났습니다.
봄철 산에서 흔히 혼동되는 대표 독초 3가지입니다
산나물과 혼동하기 쉬운 대표 독초로는 동의나물, 여로, 박새 등이 있는데요. 외형이 식용 산나물과 비슷하지만, 성분이나 향, 잎의 구조는 확연히 다릅니다.
먼저 동의나물은 곰취와 혼동되기 쉬운 식물인데요. 곰취는 향긋하고 부드러운 잎에 광택이 없으며, 날카로운 톱니 모양이 특징입니다. 반면, 동의나물은 향이 없고 잎이 둔한 톱니를 가지고 있으며 질감도 더 거칠고 광택이 있습니다.
여로는 산나물 원추리와 비슷한 외형을 가지고 있어 오인하기 쉬운데요.
원추리는 잎에 털이 없고 매끈한 반면, 여로는 잎에 잔털과 깊은 주름이 있어 자세히 보면 구별이 가능합니다.
여로는 독성이 매우 강해 섭취 시 중추신경계 이상 증상까지 유발할 수 있는 위험 식물입니다.
박새는 명이나물(산마늘)과 혼동하기 쉬운 또 다른 독초인데요. 산마늘은 마늘 특유의 진한 향이 있으며 줄기 하나에 2~3장의 넓은 잎이 붙어 있는 반면, 박새는 마늘 향이 없고 잎이 촘촘히 어긋나면서 주름이 뚜렷하게 져 있습니다.
뿌리까지 닮은 식물도 있어 더 위험합니다
겉모습뿐 아니라 뿌리 구조까지 비슷한 독초들로 인해 발생하는 사고도 적지 않은데요.
대표적으로 미국자리공의 뿌리는 인삼이나 더덕과 혼동되기 쉽습니다. 이 식물은 특히 뿌리에 독성이 강하게 집중돼 있어, 생으로 먹을 경우 구토, 설사, 심한 경우 신경장애를 일으킬 수 있습니다.
또한 산괴불주머니를 쑥으로 오인해 먹은 사례도 보고된 바 있는데요. 이런 실수는 특히 꽃이 피기 전 잎만 보고 채취할 경우 더 많이 발생하게 됩니다. 봄철 산나물 채취는 신중하게, 전문가의 확인 없이는 섭취하지 않는 것이 안전합니다.
식용 산나물도 조리 전 반드시 데쳐야 안전합니다
식용 가능한 산나물이라고 해서 무조건 안전한 것은 아닌데요. 실제로 원추리, 고사리, 두릅 등은 식물 고유의 독성 성분을 소량 포함하고 있어, 반드시 끓는 물에 데친 후 섭취해야 합니다.
특히 원추리에는 ‘콜히친’이라는 독성 알칼로이드 성분이 포함되어 있어, 생으로 섭취 시 구토, 설사, 복통 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 조리 전 충분히 데치는 것이 간독성과 장염을 예방하는 안전한 방법입니다.
독초 섭취 후 이상 반응이 생기면 신속히 병원으로 가야 합니다
식약처는 산나물에 대한 정확한 지식 없이 임의로 야생식물을 채취해 섭취하는 행동을 삼가야 한다고 강조하고 있는데요. 만약 독초를 먹고 복통, 구토, 어지러움 등의 증상이 나타났다면 즉시 병원에 내원해야 합니다.
이때 남아 있는 채취물의 일부를 가져가면 진단과 치료에 큰 도움이 될 수 있다는 점도 함께 안내하고 있습니다.
무엇보다 독초 사고는 예방이 최선의 대책인데요. 향이나 잎의 모양 등 외형만 보고 식용 여부를 판단하는 것은 매우 위험한 습관입니다.