“결국 이런 안타까운 일이”...응급실 8곳 뺑뺑이 끝에 80대 환자 숨져

정부의 의대 증원에 반발한 전공의들의 집단사직이 일주일째 이어지고 있는 26일 오전 서울아산병원 응급의료센터 모습. [사진 = 연합뉴스]

정부가 29일로 전공의들의 복귀를 최후통첩한 이유는 더이상 방치했다가는 의료대란으로 국민의 생명과 안전에 실질적인 어려움이 발생할 수 있다고 판단했기 때문이다. 실제 지난 23일 대전에서는 심정지 환자가 응급실을 찾지 못해 목숨을 잃는 안타까운 일이 발생하기도 했다.

26일 의료계에 따르면 지난 23일 정오께 의식 장애를 겪던 A(80대) 씨가 심정지 상태로 구급차에 실려 갔으나 전화로 진료 가능한 응급실을 확인하다 53분 만에야 대전의 한 대학병원(3차 의료기관)에 도착한 후 사망 판정을 받았다. A씨는 병상 없음, 전문의·의료진 부재, 중환자 진료 불가 등 사유로 병원 7곳에서 수용 불가를 통보받은 것으로 전해졌다.

이와 같은 의료공백으로 인한 피해가 곳곳에서 나오고 있다. 지난 23일 의사 집단행동 피해신고지원센터에 신규로 접수된 피해 사례는 총 38건이다. 수술 지연이 31건, 진료 거절이 3건, 진료 예약 취소가 2건, 입원 지연이 2건이다. 접수된 피해에 대해 복지부는 지방자치단체로 연계해 위반 사항을 점검토록 했다. 이 중 17건에 대해선 피해 보상 등 법률상담을 지원한 상태다.

하지만 정부의 잇단 공세에도 전공의들은 꿈쩍않는 모양새다. 지난 23일 기준 100개 수련병원에 대한 서면점검 결과에 따르면 사직서 제출자는 소속 전공의의 약 80.5% 수준인 1만34명이다. 이중 근무지 이탈자는 9006명이다. 의대생의 단체행동도 속도가 붙었다. 23일부터 25일까지 14개 대학에서 800명이 넘는 학생들이 추가로 휴학을 신청했다. 수업 거부가 확인된 대학도 11곳에 달한다. 교육부는 학생들이 수업에 계속 참석하지 않을 경우 엄정 조치할 예정이다.

정부는 의료계와의 갈등이 장기화할 것에 대비해 만반의 준비를 다하겠다는 계획이다. 복지부에 따르면 현재 409개소의 응급의료기관 중 96%인 392개소가 정상 운영 중이다. 공공의료기관 45개소는 진료시간을 연장한 상태고 군병원 12개소는 응급실에 민간 환자를 받고 있다.

박 차관은 “상급종합병원에서 경증 환자의 입원과 수술은 다소 줄어들었지만 중환자 수술과 중환자실 입원은 유지되고 있다”며 “또 외래진료 감소율도 2.5% 수준으로 집단행동 이후에도 큰 변동 없이 운영되고 있다”고 말했다. 이어 “집단행동으로 인한 혼란이 일부 있지만 진료에 큰 차질이 없는 것은 병원을 지키는 의사, 간호사 등 의료진과 상급종합병원이 아닌 인근 의료기관을 이용하는 국민들 덕분”이라고 덧붙였다.