‘좌타자 군단’ LG, 이재원 합류로 숨통 트일까…“까다로운 타순 만드는 키는 이재원” [2026스타트]

염갈량 콕 집어 언급한 2026시즌 ‘키’ 이재원
좌타자 군단에 들어온 ‘우타 거포’
김현수 공백 메워줄 외야 자원
“까다로운 타순 만드는 키 쥐고 있다”

LG 이재원이 16일 잠실야구장에서 열린 2023 KBO리그 KT와 경기 4회말 2사 좌중월 홈런을 날린 후 타구를 바라보고 있다. 잠실 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 강윤식 기자] “까다로운 타순 만드는 키는 (이)재원이가 쥐고 있다.”

LG가 김현수(38) 없이 새로운 시즌을 치러야 한다. 준비해 놓은 대체 자원이 있다. ‘잠실 빅보이’ 이재원(27)이다. 구상한 대로 이쪽에서 터져줘야 위협적인 타순을 유지할 수 있다.

이번 스토브리그에서 LG는 약간의 전력 손실을 입었다. 한국시리즈 MVP 김현수가 이탈한 것. 라커룸 보이스 리더로 젊은 선수들을 잘 이끌었다. 무엇보다 여전한 타격감으로 팀에 도움을 줬다. 염경엽 감독 또한 “(김)현수가 나가서 아쉬운 건 있다”고 인정했다.

이재원이 9일 서울 고척 스카이돔에서 열린 ‘2025 K-베이스볼 시리즈’ 체코와 2차전 경기 9회초 무사1루 중월홈런을 날리고 있다. 고척 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

그래도 다행인 건 대안이 있다는 점이다. 가장 주목할 이는 역시 이재원이다. 염 감독은 “재원이를 현수 뒤에서 서서히 키우려 했다. 그런데 상황이 바뀌었다. 이재원이 복을 받았다. 내년 바로 투입할 것”이라며 일찌감치 기회를 줄 것을 예고하기도 했다.

이 계획은 변함이 없다. 시즌 준비 단계부터 이재원을 자세히 살필 계획이다. 이재원이 터지면 LG는 두 가지 고민을 동시에 해결하게 된다. 첫 번째는 김현수 공백이다. 두 번째는 새로운 우타자 옵션 추가다.

LG 염경엽 감독이 20일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 롯데와 경기 도중 더그아웃의 선수들을 살피고 있다. 잠실 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

LG는 ‘좌타자 군단’이라고 불릴 정도로 왼손 타자가 많다. 아무래도 타순 구성에 있어 애를 먹을 수밖에 없다. 그런데 우타자 이재원이 타순에서 제 역할을 하면 조금 더 까다로운 타순 구성이 가능해진다. 염 감독이 기대하는 부분이기도 하다.

염 감독은 “이재원이 들어오면서 좌투수에게도 우리가 조금 더 좋은 타순을 잘 짤 수 있는 역할을 해줄 수 있을 것 같다”고 힘줘 말했다.

LG 이재원이 25일 잠실구장에서 열린 2022 KBO리그 키움과 플레이오프 2차전 5회말 1사 만루 상황에서 키움 양현을 상대로 1타점 희생플라이를 치고 포효하고 있다. 잠실 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

그러면서 “재원이가 얼마나 이 기회를 살려주느냐가 중요하다. 우리 타순을 상대에게 더 까다로운 타순으로 만드는 데는 재원이가 키를 쥐고 있다. 하위타선에서 (박)동원이 50% 역할만 해줘도 분명히 팀 전력에 도움이 될 거로 본다”고 강조했다.

지난시즌 LG는 타격의 팀이었다. 기복이 있긴 했지만, 터질 때는 화끈한 화력을 과시했다. 기록이 말해준다. 0.278로 팀 타율 1위를 적었다. 팀 장타율은 전체 2위였고, 홈런은 3위였다.

다가올 시즌에도 이런 콘셉트를 유지할 필요가 있다. 그러기 위해서는 이재원 역할이 중요하다. 지난해 연말부터 사령탑이 ‘콕’ 집어 언급하고 있다. 그만큼 기대가 크다는 얘기다. 이재원이 기대에 보답하는 1년을 보낼 수 있을까. skywalker@sportsseoul.com