“노래하다 갑자기 사라졌던 여가수, 지금은 어디에?”
1980년대, ‘국민 여동생’이라 불리며 수많은 드라마 OST와 광고를 장악했던 가수 이경미. 당시 그는 ‘사모곡’ OST로 대중의 심금을 울리며, 마치 지금의 아이유처럼 노래와 작사를 모두 소화하는 싱어송라이터로 주목받았습니다. 광고 한 편에 천만 원, 노래 한 곡에 집 한 채를 받을 정도로 그 인기는 절정이었죠.
그러나, 생방송 중 갑자기 마이크를 놓고 무대를 떠났습니다.
아무런 예고도 없이 돌연 사라진 그녀에게 ‘납치설’까지 돌았고, 대중은 충격에 빠졌습니다. 그로부터 10여 년 후, 사람들 앞에 다시 나타난 이경미는 다름 아닌 비구니의 모습이었습니다.
왜 그토록 화려했던 무대를 내려놓았을까?
그녀는 “연예인이란 존재는 불러주면 언제든 달려가야 했고, 어느 순간 나는 장난감처럼 느껴졌다”고 고백했습니다. 7남매의 가장 역할까지 했던 그는 마음의 허기를 견디지 못하고, 결국 속세를 떠나 출가를 결심했습니다. 가족의 반대와 강제 입원도 있었지만, 그는 결국 ‘보현’이라는 법명을 얻고 진정한 평화를 찾아 나섰죠.
그러나 출가 후에도 인생은 또 한 번의 반전을 맞이합니다.
수행 중 산속에서 우연히 만난 한 남자와 사랑에 빠졌고, 속세로 돌아가 함께 추억을 쌓습니다. 하지만 그 남자는 암 선고를 받고 스스로 생을 마감했고, 이경미는 그 충격으로 다시 출가의 길을 선택하게 됩니다.
그녀의 선택은 도피가 아니라, 자신을 구하는 길이었습니다.
“돈을 벌어서 뭐 하나”, “이 자리는 내 자리가 아니었다”는 그 말 한마디에, 당시 그녀가 느낀 허무함과 진정한 삶의 갈망이 고스란히 담겨 있습니다.
누리꾼들은 “그 시대에 그런 선택을 하다니 대단하다”, “노래도 좋았고 마음도 깊었던 분이었네요”라며 따뜻한 반응을 보내고 있습니다.
진짜 자신을 찾기 위해 모든 것을 내려놓은 이경미. 지금 그녀의 선택이 더욱 존경스러워지는 이유입니다.