오는 21일 개봉하는 '실낙원'(감독 연상호)은 9년 전 실종된 아들이 살아 돌아오면서 벌어지는 이야기를 그린 심리 스릴러다. '부산행', '반도' 등을 연출한 연상호 감독의 신작으로, 김현주와 배현성이 모자 관계로 호흡을 맞췄다. 극 중 소영(김현주 분)은 9년 전 캠핑스쿨 버스 실종 사건으로 아들 선우(배현성 분)를 잃은 뒤, AI 프로그램 '낙원의 아이들'을 통해 어린 아들의 모습을 구현하고 그 안에서 아들과 함께 시간을 보내며 살아간다. 그러던 어느 날 실종됐던 선우가 성인이 돼 돌아온다. 하지만 소영은 기쁨보다 혼란을 느낀다. 눈앞에 나타난 아들이 자신이 기억하던 선우와는 너무도 달라졌기 때문이다.
흥미로운 출발, "사랑하는 대상은 진짜 아들인가"
출발은 좋다. 9년 동안 아들을 기다린 엄마가 정작 진짜로 아들이 돌아오자 낯설어한다는 설정부터 호기심을 자극한다. 오랜 시간 AI 속 어린 아들과 함께해 온 엄마에게 현실의 아들은 반갑기만 한 존재가 아니다. 영화는 '엄마가 사랑하는 대상은 진짜 아들인가, 박제된 기억인가'라는 화두를 던진다. 기존 작품들과는 달리 모성애를 무조건 아름답고 숭고한 것으로 그리지 않고 비틀었다는 점이 독특하다.
설득력 잃은 감정선, 101분이 길게 느껴지는 이유
다만 이야기가 전개될수록 의문이 생긴다. 가장 큰 약점은 인물들의 감정선이다. 소영이 현실의 아들과 AI 속 아들 사이에서 겪는 갈등과 감정 변화는 충분한 설득 과정을 거치지 않는다. 모순과 집착 역시 모성애의 일부일 수 있으나, 비약이 잦고 과장되다 보니 관객의 공감을 얻지 못한다. AI와 모성애의 결합이라는 흥미로운 설정에 지나치게 많은 시간을 할애한 것처럼 느껴진다. 101분이라는 러닝타임 내내 비슷한 감정을 맴돌다 정작 중요한 서사의 디테일은 놓쳤다. 소영이 극단적인 감정을 드러내는 장면에서도 왜 저렇게까지 행동하는지 공감하기보다 의문이 앞서는 순간이 있다.