북한과 러시아의 군사협력이 상호방위조약을 계기로 안보동맹 수준으로 격상됐다는 분석이 나왔다. 이를 바라보는 중국의 속내가 주목된다.
우크라이나 전쟁을 고리로 심화된 북한과 러시아의 군사협력이 단순한 전시 거래를 넘어섰다는 진단이 나왔다. 머니투데이가 인용한 한 보고서는 양국이 상호방위조약을 체결하면서 협력 수준이 안보동맹에 가까워졌다고 평가했다. 정작 복잡해진 것은 중국의 입장이다.
"전시 거래에서 안보동맹으로"
보고서는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 북·러 군사협력이 급격히 확대됐다고 짚었다. 북한의 포탄·미사일 공급과 병력 파병, 러시아의 기술·자금 지원이 맞물리며 관계가 제도화됐다. 상호방위조약 체결은 이를 안보동맹 수준으로 끌어올린 결정적 계기로 평가된다.
"중국의 미묘한 거리두기"
북·러 밀착을 바라보는 중국의 시선은 단순하지 않다. 한·미·일 협력 강화에는 경계심을 드러내면서도, 북·러의 과도한 밀착이 역내 긴장을 키우는 것은 부담이다. 보고서는 중국이 과잉 대응이나 억지력 공백이 발생하지 않도록 오판을 피해야 한다는 신중론을 견지하고 있다고 분석했다.
"한미일 vs 북중러 구도의 그림자"
북·러 군사동맹의 제도화는 동북아 안보 지형을 한미일 대 북중러라는 진영 구도로 굳힐 위험을 키운다. 다만 중국이 북·러와 완전히 보조를 맞출지는 불투명하다. 각국의 전략적 이해가 미세하게 엇갈리는 지점에 한국 외교의 공간이 있다.
북·러의 밀착은 이미 되돌리기 어려운 흐름이 됐다. 관건은 이 구도를 관리하며 오판을 막을 정교한 외교와 억지력을 갖출 수 있느냐다. (사진 출처=다음뉴스 검색)