[올바른약복용법] 갱년기

허명숙 대전시약사회 부회장

"약사님 내가 요즘 이상해요. 전과 같이 않게 무기력하고 피곤해요" 코로나 확진된 아들의 약을 사러 온 50대 남성분이 심각한 모습으로 하소연한다. 아이들 어렸을 때부터 거의 20년 단골인 이 환자분의 말이 남의 말 같지 않은 것은 나도 또한 그런 나이가 되어 가고 있기 때문이다.

우리가 흔히 말하는 갱년기 증상이다.

갱년기는 대개 40대에서 50대에 가장 많이 나타나며 노년기로 들어가는 시기로 신체적 기능이 저하 되기 시작한다.

우선 여성의 갱년기는 생식기능이 없어지고 월경이 정지되는 폐경 이후 급속히 나타나며 초기는 안면홍조, 식은땀 특히 저녁에 자다가 많이 나타나며 우울감, 불면증, 신경 과민 등의 증상이 있고 중기에는 피부 상피 세포의 탄력이 감소하고 질 벽의 두께가 얇아지면서 표면이 건조해 성교통이 생기는 질위축증과 빈뇨, 요실금, 소변시 통증 등을 호소한다. 후기에는 골밀도 유지에 중요한 호르몬인 에스트로겐의 감소로 골다공증이 생길 수 있다.

여성 갱년기 치료약은 폐경으로 인해 인체내에 부족해진 여성 호르몬을 공급하거나 작용을 촉진시키는 약물로 대표적으로 호르몬 대체요법과 식물추출물로 구분할 수 있다.

호르몬 대체요법은 직접 또는 간접적으로 여성호르몬으로 작용하는 약물로 프로기노바, 크리멘, 안젤릭, 리비알 등 에스트로겐제제와 에스트로겐과 프로게스테롤 복합제제로 구분된다. 이들 약물은 전문의약품으로 의사의 처방이 필요하며 과거에 유방암, 자궁내막암, 난소암의 병력이 있거나 가족력이 있는 경우, 자궁출혈, 심한 중증 간질환, 정맥 혈전증, 색전증이 있는 경우에는 신중히 투여해야 한다.

식물추출물은 레드클로버와 승마가 대표적이며 이들은 일반의약품으로 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있다. 레드클로버(상품명 훼미그린)의 주성분은 이소플라본으로 식물성 에스트로겐으로 알려져 있으며 승마(상품명 레미페민, 시미도나)는 중추신경의 활성과 신경전달물질의 작용에 관여해 갱년기 증상을 완화시킨다. 광고를 통해 많이 알려진 훼라민큐는 승마추출물과 항우울 작용을 가지고 있는 세인트존스워트(성요한풀)의 생약복합제제이다. 세인트존스워트는 간대사와 관련있는 효소에 작용해 약물 상호작용이 있으며 코로나치료제인 팍스로비드와 병용투여해서는 안된다.

우리나라 40대 이상 남성중 약 30%가 남성 갱년기 증상을 나타내며 여성 갱년기와 달리 서서히 진행해 잘 모르는 경우도 있다. 남성 갱년기 자가진단법은 다음과 같다.

1. 최근 성욕이 줄었다.

2. 무기력하다.

3. 근력 및 지구력이 감소했다.

4. 키가 다소 줄었다.

5. 삶에 의욕과 재미가 없다.

6. 슬프거나 짜증이 많이 난다.

7. 발기력이 감소했다.

8. 조금만 운동해도 쉽게 지친다.

9. 저녁 식사 후 졸음이 잦다.

10. 업무능력이 감소했다.

이중 1번과 7번에 그렇다에 해당하는 경우와 1번과 7번을 제외한 나머지 3개 이상에 해당하는 경우 남성 갱년기로 의심해 볼 수 있다. 확실한 진단을 원할 경우 테스토스테론 검사를 통해 알 수 있으며 테스토스테론 3.5ng/l 미만인 경우 남성 갱년기로 진단한다.

남성 갱년기 치료제는 전문의약품으로는 남성 호르몬을 보충하는 방법으로 주사제, 경구용 제제, 피부에 부착하는 경피제 등이 있다.

일반의약품으로 아르기닌과 아연제품 등이 권장한다. 아르기닌은 비필수아미노산으로 근육을 만들며 산화질소를 생성해 혈관을 확장시켜 심혈관질환을 개선하며 항산화 기능을 가지고 있다. 아연은 세포 성장, 생식 기능 성숙, 면역 등 체내의 여러 가지 작용에 필수적인 미량 무기질로 항산화 효소의 안정화에 중요한 역할을 하며 당대사와 인슐린의 작용에도 관여하고 호흡기 상피세포를 보호하고 염증 반응을 억제하며 면역력을 높인다.

갱년기의 남성, 여성 모두 노화를 예방하는 항산화제와 칼슘을 복용하기를 당부한다.

필자는 갱년기에 있는 환자들에게 갱년기(更年期) 뜻 그대로 "다시 태어날 수 있는 좋은 기회"라고 말한다.

100세 시대를 살아가는 지금 엄마의 자궁에서의 영양으로 태어난 몸이 50년을 지탱해 주었고 이제 다시 50년의 시작은 갱년기에 얼마만큼 나의 몸에 투자하느냐에 달려 있다.