중남미 주요국의 노후 무기 교체 시기가 2027년부터 본격화할 전망이다. 제한적인 국방예산을 감안해 수출 금융과 현지 산업기반 구축을 묶은 패키지형 전략이 필요하다는 지적이 나왔다.
김태곤 방위사업청 국제협력관은 21일 국회에서 열린 "중남미 방산수출 확대를 위한 민관협력 세미나"에서 중남미 시장 공략 전략을 제시했다. 김 국제협력관은 "5년 전만 하더라도 방산 수출을 하는데 금융지원까지 해줘야 하느냐는 시각이 있었지만, 이제는 대형 방산 수출 패키지에 금융지원이 필수적이라는 컨센서스가 형성됐다"고 말했다. 이어 "중남미를 지금 주목해야 하는 이유는 노후 전력의 교체 시기가 본격적으로 도래하기 때문"이라고 밝혔다. 세미나는 민홍철 더불어민주당 의원 주최로 열렸다.
"멕시코 F-5, 페루 전차 195대"
중남미 주요국의 노후 전력 교체는 2027년부터 잇따를 전망이다. 멕시코는 2027년 이후 노후 F-5 전투기 12대 교체를 추진하고 있다. 페루에서는 전차·장갑차 195대와 잠수함 2척의 교체 수요가 예상된다. 브라질의 경우 전차·장갑차 200여 대, 칠레의 경우 장갑차 40대와 잠수함 2척 및 호위함 8척의 교체 수요가 순차적으로 발생할 전망이다. 그동안 상대적으로 활발하지 않았던 중남미 방산시장에서 향후 7~8년간 육·해·공군의 대형 교체 사업이 잇따르는 셈이다.
"칠레 55억, 페루 30억 달러"
상대적으로 제한적인 국방예산은 중남미 시장 진출의 걸림돌로 꼽힌다. 김 국제협력관은 "우리나라 국방예산이 약 500억 달러라면 브라질은 절반 수준인 250억 달러이고, 콜롬비아는 140억 달러, 칠레는 55억 달러, 페루는 30억~40억 달러 수준"이라며 "대규모 금융지원 없이는 방산사업을 추진하기 어렵다"고 말했다. 도입국의 예산 규모가 사업 규모를 제약하는 구조여서, 계약 성사 여부가 장비 성능보다 재원 조달 방식에 좌우되는 경우가 많다.
"금융에 현지생산과 기술협력을 더해야"
김 국제협력관은 "수출입은행 등의 정책금융 지원을 활용해 도입국의 재정 부담을 낮추고, 금융 지원에 더해 현지생산과 기술협력 등을 아우르는 전체 사업 패키지로 연계해야 한다"고 강조했다. 완제품만 파는 방식으로는 예산 제약을 넘기 어렵다는 진단이다. 실제로 한화오션은 칠레 차기 잠수함 사업에서 국영 조선소 ASMAR와의 공동 설계·현지 건조를 제안하며 같은 접근을 취하고 있다. 업계에서는 기업 단독으로는 뚫기 어려운 시장인 만큼 정부 차원의 금융·외교 지원이 병행돼야 한다는 목소리가 나온다.
중남미는 노후 전력 교체 수요가 한꺼번에 쏟아지는 반면 재정 여력은 제한적인 시장이다. 금융과 현지화를 묶은 패키지 전략이 자리를 잡느냐가 K방산의 다음 확장 무대를 가를 관건이 될 전망이다. (사진 출처=머니투데이·다음 이미지검색)