기아자동차의 플래그십 SUV 텔루라이드가 드디어 2세대 풀체인지 모델로 돌아온다. 북미 시장에서 기아의 위상을 단숨에 끌어올린 텔루라이드의 측면 예상도가 뉴욕맘모스에 의해 공개되면서, 완전히 새로워진 디자인 철학과 향상된 스펙으로 주목받고 있다.
이번 텔루라이드는 단순한 부분 변경이 아닌 플랫폼 자체가 바뀌고 정체성까지 리디자인된 진정한 풀체인지 모델이다. 기아의 디자인 철학인 '오퍼짓 유나이티드' 중에서도 '볼드 초 네어처(Bold for Nature)'와 '파워 투 프로그레스(Power to Progress)'가 이번 측면 디자인에 깊게 반영되었다는 평가다.
수평 중심의 강렬한 캐릭터 라인으로 무장
새로운 텔루라이드에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 강하게 뻗은 더블 레이어 형태의 캐릭터 라인이다. 전면에서 후면까지 쭉 이어지며 SUV 특유의 강인한 리듬을 만들어낸다. 여기에 플로팅 루프와 매끄러운 윈도우 라인이 더해져 대형 SUV임에도 불구하고 덩치가 시각적으로 훨씬 가볍고 날렵해 보이는 효과를 연출한다.
특히 전작보다 더 과감해진 휠아치와 블랙으로 강조된 C필러, 그리고 대형 블랙 휠까지 더해져 SUV의 볼륨감과 존재감이 확실하게 살아있다. 이러한 디자인 요소들은 기아의 전기차 플래그십 모델인 EV9과도 닮아있어 브랜드 일관성을 보여준다.
도어 핸들과 윈도우 몰딩 디테일에서도 진화가 보인다. 도어 핸들은 플러시 타입으로 바뀌었고 윈도우 실 역시 숨겨진 형태로 마감되어 공기역학 성능과 고급스러움을 동시에 잡았다는 분석이다.
EV9과의 디자인 연관성 돋보여
이번 텔루라이드는 EV9과 여러모로 연결된 디자인 언어를 보여준다. 물론 EV9은 전기차고 텔루라이드는 내연기관 기반이지만 외형에서 공유하는 DNA는 분명하다. 예를 들어 직선적인 윈도우 라인, 블랙 실버 투톤 사이드 가니시, 평행한 엣지로 마감된 리어 필러 디자인 등이 EV9과의 연관성을 잘 보여주고 있다.
다만 텔루라이드는 여전히 내연기관 SUV로서의 무게감을 유지하면서 전기차 감성을 절묘하게 섞어내고 있어 기아의 디자인 역량을 엿볼 수 있다.
파워트레인과 차체 크기 대폭 개선
이번 풀체인지에서 기아는 기존 플랫폼을 새롭게 개량하거나 전혀 새로운 구조를 도입할 가능성도 제기되고 있다. 예상 스펙은 3.5L V6 가솔린 엔진과 2.5L 터보 하이브리드 파워트레인이 적용되며, 8단 자동변속기 또는 습식 DCT가 적용될 것으로 보인다.
차량 크기도 상당히 커진다. 전장 약 5,050mm, 전폭 1,990mm, 전고 1,775mm, 휠베이스는 약 3,100mm까지 늘어날 것으로 예상된다. 이로 인해 3열 공간과 트렁크 적재 능력이 크게 개선될 것으로 기대된다.
럭셔리 패밀리 어드벤처 비클로 포지셔닝
이번 2세대 텔루라이드는 단순한 SUV가 아니다. 기아는 이 차를 '럭셔리 패밀리 어드벤처 비클'로 포지셔닝하려는 전략을 세우고 있다. 본격적으로 개선한 정면 승부로 3열 SUV 수요가 많은 미국 시장에서 포드 익스플로러, 쉐보레 트래버스, 혼다 파일럿, 그리고 현대 팰리세이드와 본격적으로 경쟁하게 될 것으로 보인다.
고급화된 트림 구성도 눈길을 끈다. 오프로드 특화된 X-프로 오프로드 트림, 고급 옵션이 모두 들어간 SX 프레스티지 럭셔리 트림 등 소비자 취향에 따라 선택의 폭이 넓어질 예정이다.
디지털 기술로 젊은 세대 공략
디지털 UX 기반 인포테인먼트 시스템과 파노라믹 디스플레이, 디지털 클러스터 같은 첨단 장비들을 전면에 내세워 밀레니얼 세대와 Z세대 부모들을 타겟팅하는 전략도 이어질 것으로 보인다.
기아는 이러한 디지털 기술을 통해 기존 텔루라이드 사용자들의 충성도를 유지하면서 동시에 새로운 젊은 고객층을 확보하겠다는 계획인 것으로 분석된다.
2025년 하반기 북미 출시, 국내는 2026년 초 예상
출시 시점은 현재 기준으로 2025년 하반기 북미 시장에 먼저 출시되고, 국내에는 2026년 초 도입될 가능성이 있어 보인다.
지금까지 살펴본 바와 같이 이번 2세대 텔루라이드는 단순한 세대교체가 아니다. 디자인부터 기능, 전략까지 모든 면에서 완전히 새로운 장을 열고 있다. 북미시장에서의 성공을 발판으로 글로벌 시장에서 기아의 위상을 한층 더 끌어올릴 수 있을지 주목된다.
특히 현대 팰리세이드와의 경쟁에서 어떤 차별화 전략을 선보일지, 그리고 늘어난 차체 크기와 향상된 파워트레인이 실제 시장에서 어떤 반응을 얻을지 관심이 모아지고 있다. 기아자동차의 새로운 도전이 성공적으로 마무리될 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있다. 더 자세한 모습은 아래 영상으로 확인할 수 있다.
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