전기차 시장의 가파른 성장세 속에서 차량의 공차중량 증가가 새로운 사회적 쟁점으로 부각되고 있습니다.
대용량 배터리를 탑재한 친환경 차들이 도로 위로 쏟아져 나오면서 교통 인프라와 부품 내구성에 미치는 영향에 대한 우려가 현실화되는 모양새입니다.
최근 중국 CCTV가 인용한 SNE리서치 통계에 따르면, 중국 내수 시장에 출시된 신차의 평균 공차중량은 지난 2012년 1,312kg 수준에서 2024년 1,704kg으로 크게 상승했습니다.
불과 12년 사이에 차량의 평균 무게가 약 400kg 가까이 급증한 것입니다.
차량이 무거워진 핵심 원인으로는 전기차의 심장인 배터리팩이 지목됩니다.
제조사들이 주행거리를 확장하기 위해 리튬인산철(LFP) 및 삼원계 배터리의 용량을 무리하게 키우고 있기 때문입니다.
이로 인해 차량 전반의 하중이 비대해지는 부작용을 낳고 있습니다.
차체 무게의 증가는 고스란히 노면과 맞닿는 타이어의 부담으로 직결되고 있습니다.
자동차 업계의 분석에 따르면 하중이 무거울수록 타이어의 마모 속도가 빨라져 교체 주기가 대폭 앞당겨지게 됩니다.
소비자의 유지비 부담이 늘어날 수 있다는 관측이 나오는 이유입니다.
공공 인프라인 도로의 내구성 저하 문제도 도마 위에 올랐습니다.
2톤을 가뿐히 넘어서는 대형 전기 SUV와 플래그십 전기 세단이 보편화되면서 도로 포장재가 받는 압력이 한계치에 다다르고 있다는 지적입니다.
차량 통행에 따른 하중 분산이 제대로 이뤄지지 않을 경우, 향후 도로 파손율이 높아져 국가적인 유지보수 예산이 증액될 수 있다는 우려가 나옵니다.
자동차 전문가들은 차량 중량을 100kg 감량할 때마다 에너지 소비 효율을 유의미하게 개선할 수 있다고 입을 모읍니다.
하지만 현재의 전기차 시장은 효율성 제고보다는 배터리를 얹어 외형적 주행거리를 늘리는 데 치중해 있습니다.
결과적으로 무게와 전비 효율 사이의 적절한 균형점을 찾는 것이 완성차 업계의 시급한 과제로 부상했습니다.
실제 글로벌 시장, 특히 중국에서는 공차중량이 3.2톤에 달하고 총중량은 3.8톤에 육박하는 초대형 플래그십 전기차가 등장해 시장에 충격을 주었습니다.
상황이 심각해지자 중국 당국은 기준 무게를 초과하는 차량에 대해 전력 소비 규제를 강화하는 등 제도적 제동을 걸기 시작했습니다.
업계 관계자는 향후 전기차의 경쟁력이 배터리 용량이 아닌 무게를 줄이는 기술력에서 갈릴 것이라고 내다봤습니다.
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