사도광산 등재 대가인 추도식 두고 한일 엇박자? 일 언론 "24일 개최'에 외교부 "확정된 것 없어"

일본 언론 "민간 중심으로 한 실행위 조직해서 개최…한국 정부는 차관보급 이상 정부 인사 참석 요구"

한국 정부가 조선인 강제 노역이 이뤄졌던 사도(佐渡)광산의 유네스코 세계문화유산 등재에 반대하지 않는 대신 일본으로부터 얻어낸 성과라고 밝혔던 강제노역 노동자들에 대한 추도식과 관련, 오는 11월 24일 민간 주도로 개최될 예정이라고 일본 언론이 보도했다. 하지만 한국 정부는 확정된 것이 없다며 선을 그었다.

29일 일본 <교도통신>은 관계자를 인용해 오는 11월 24일 추도식 개최를 예정하고 있다고 보도했다. 사도광산이 위치한 니카타현의 매체 <니카타일보>역시 이날 아이카와 개발 종합센터에서 추도식이 개최될 것이며 민간단체를 중심으로 한 실행위원회를 조직해 개최하는 것으로 협의하고 있다고 보도했다.

그러나 한국 외교부는 이에 대해 확정된 것은 없다는 입장을 내놨다. 이재웅 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "사도광산 추도식의 개최 일자, 장소 등 구체사항은 아직 확정되지 않았다"고 밝혔다.

전날인 28일 한일중 고위급회의 참석 차 일본에 방문 중인 정병원 외교부 차관보가 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 외무심의관과 면담을 가졌는데 이 자리에서 해당 논의는 있었던 것으로 전해졌다.

그럼에도 일본 언론은 일자와 장소를 구체적으로 보도하고 한국 정부가 이를 부인하는 모양새를 보이면서 추도식과 관련한 구체 사항에 있어 양측이 접점을 찾지 못한 것 아니냐는 관측이 나온다. 특히 일본 중앙정부의 참석자 문제가 주요한 협상 과제 아니냐는 분석도 제기된다.

앞서 정부는 지난 7월 26일 사도광산 등재와 관련한 한일 협상 결과 발표에서 "사도광산 노동자들을 위한 추도식이 올해부터 매년 7∼8월께 사도 현지에서 개최된다"며 "그동안 일본의 민간단체 차원 추도식은 종종 있었으나, 이번에 일본이 약속한 추도식은 일본 정부 관계자도 참가하는 데 의미가 있다"고 밝힌 바 있다.

정부가 의미를 두고 있는 일본 정부 당국자의 참석에 대해 한국 정부는 지속적으로 '중앙정부의 고위급 인사'가 참여해야 한다고 주장해왔다. 구체적으로 어느 급의 인사가 참여할지는 아직 확정되지 않았다.

다만 신문은 박철희 주일한국대사가 정무관급 이상의 일본 정부 인사가 참여해달라고 요구했다고 전했다. 정무관급은 한국 기준으로 차관보다 낮은 차관보급 인사로 볼 수 있다.

이에 참석 인사의 급 문제에서 한국 요구를 관철시키지 못할 경우 유네스코 등재에 대한 반대급부라는 추도식의 의미가 퇴색될 수 있다는 우려가 나온다. 추도식의 일자가 이미 많이 연기된 상황에서 한국 정부가 참석인사 요구도 관철시키지 못한다면, 사도광산 유네스코 등재 대가로 얻은 것이 무엇이냐는 지적이 나올 수밖에 없어 보인다.

▲ 사도광산을 대표하는 아이카와 금은산에서 메이지시대 이후 건설된 갱도. 구불구불하고 좁은 에도시대 갱도와 달리 비교적 넓게 매끈하게 뚫려 있다. 사도광산에는 2천 명 이상으로 추정되는 조선인이 태평양전쟁 기간 일제에 의해 동원돼 가혹한 환경에서 강제노역했다. ⓒ연합뉴스

[이재호 기자(jh1128@pressian.com)]