'최고 활약' 하고도 미안하다는 '에이스' 이현중 "다음엔 눈물 아닌 결과 챙길것"

[스포츠한국 김성수 기자] 한국 남자 농구 에이스 이현중이 진심 어린 눈물로 다음을 기약했다.

ⓒFIBA

안준호 감독이 이끄는 한국 남자 농구대표팀은 14일 오후 8시 사우디아라비아 제다에서 열린 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강 중국과의 맞대결에서 71-79로 패하며 탈락했다.

3쿼터까지 팽팽하게 승부를 끌고 온 한국, 4쿼터 중국의 찰나의 실수를 놓치지 않고 61-67까지 격차를 좁혔고 이후 투혼을 발휘하며 끝까지 중국을 압박했다. 그러나 만리장성은 견고했고 결국 4강 진출에 실패했다.

결정적인 패인은 외곽슛 난조였다. 한국은 이날 24개의 3점슛 중 단 3개만을 성공시키는 데 그쳤다. 이날 한국은 24개의 3점슛 중 단 3개만 성공하며 12.5%의 저조한 성공률을 기록했다. 대회 전까지의 평균 35.7%와 비교하면 현저하게 낮은 수치였다.

경기 종료 후 대표팀 에이스 이현중은 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그는 중국전에서 39분22초를 뛰며 22득점 7리바운드 4어시스트 2스틸, 필드골 성공률 40%로 고군분투했다. 기록 외에도 경기 내내 적극적인 수비와 리바운드 가담으로 팀을 이끌었다. 그 누구보다 몸을 던진 경기였기에, 종료 후 그의 눈물은 더 깊었다.

이현중은 "(이)정현이 형이 부상으로 이탈했음에도 불구하고 끝까지 싸워준 팀원들에게 고맙다고 말하고 싶다. 늦은 시간까지 지켜봐 주신 팬들에게 승리로 보답하지 못해 마음이 많이 무겁다. 지는 게 제일 싫은데, 져서 화도 많이 나고 슬펐다. 후회되고 실망스러운 경기였다"고 입을 열었다.

약 두 갈 동안 함께 달려온 선수들에게는 "감독님을 포함해 정말 '원팀'이 무엇인지 보여준 것 같아 기쁘다. 또 12명의 선수 모두 제 역할을 다하며 경기를 할 수 있어 기쁘고 축복받았다고 생각한다. 각자 소속팀에 가서도 많은 것을 느꼈으면 좋겠다. 앞으로 더 올라가야 한다"며 "이제 시작이라는 걸 깨닫고 각자 소속팀 가서도 부상 없이 경기 잘 치르고 또 만날 수 있으면 만나고 싶다. 태극마크를 단 책임감에 있어서 선수들끼리 소통도 잘됐고 태극마크를 단 것에 무게감을 실어 준 것 같아 선수들한테 고맙고 감사하다. 그리고 미안하다는 말도 하고 싶다. 나를 믿고 많이 따라와 줬는데 원하는 목표를 거두지 못한 것에 대한 책임감과 미안한 마음이 든다"고 전했다.

ⓒFIBA

이현중은 끝으로 "거친 일정 속에서도 열심히 할 수 있었던 가장 큰 이유가 팬분들의 사랑과 응원이지 않을까 싶다. 팬분들이 보내준 많은 관심과 응원이 선수들에게 더 사명감을 갖게 해줬고, 이겨야겠다는 마음을 심어주신 것 같아 너무나 감사드린다"며 "팬분들의 사랑이 없다면 대한민국 농구 발전은 아예 없을 거라고 본다. 원하는 성적 거두지 못해 죄송하다. 하지만 이번 대회를 계기로 앞으로 올라갈 일만 남았다고 생각한다. 12명의 선수들과 의기투합해 다음 국제대회에선 눈물 보이지 않고, 좌절하지 않고 원하는 결과 꼭 얻을 수 있도록 할 테니 많이 지켜봐 주시길 바란다"고 말했다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr