2016년, 5차 전직이 처음 공개됐을 때 반응은 매우 뜨거웠습니다. 당시 하락세를 보이던 메이플스토리를 한 번에 다시 메이저 게임으로 만들면서 많은 이들을 메이플스토리에 열광하게 만들었죠.

그로부터 7년이 지난 오늘, 메이플스토리는 업데이트 부진으로 많은 비판을 받아오고 있었습니다. 근래 이루어진 업데이트는 대부분 엔드 콘텐츠와 유지 보수에 집중되어 있었고 매번 역대급이라는 수식어를 사용함에도 불구하고 기대를 충분히 만족시켜주지 못하고 있었거든요.

그렇기에 이번 여름 업데이트를 소개하는 자리인 NEW AGE 쇼케이스에는 많은 관심이 쏠렸습니다. 공식적인 정보가 없었음에도 많은 이들이 지금의 흐름을 바꿀 게임 체인저, 6차 전직 출시에 대한 기대를 품고 있었죠.

▲NEW AGE 쇼케이스 6차 스킬 하이라이트 영상

▲NEW AGE 쇼케이스 6차 스킬 최초 공개 현장 반응

그리고 쇼케이스 당일, 모두의 염원 끝에 6차 전직 업데이트가 공개되며 쇼케이스를 보던 많은 이들의 열렬한 환호가 이어졌습니다. 화려한 이펙트를 지닌 6차 스킬은 시선을 집중시켰으며, 새로운 시스템은 게임 플레이에 큰 변화를 가져올 것을 암시했죠.

6차 전직 업데이트, 과연 누구나 플레이해볼 수 있을까?

메이플스토리는 20년간 서비스를 해오며 많은 게이머들의 추억을 장식한 게임입니다. 그만큼 이번 6차 전직의 발표는 메이플스토리의 플레이를 다시 한번 고민하게 만드는 매력적인 소식이었죠. 그런데 그 뒤에 공개된 6차 전직 요구 레벨, 260은 분위기를 반전시켰습니다. 메이플스토리의 플레이 경험이 있는 유저라면 결코 가벼운 레벨이 아님을 알고 있었거든요.

현재 260레벨을 달성한 캐릭터의 수는 약 16만 개로 메이플스토리 전체 유저 숫자에 비하면 많지 않은 편입니다. 쇼케이스의 중계가 이루어진 유튜브의 실시간 채팅에서도 6차 전직에 대한 기대를 보여주는 한편, 전직 레벨에 대해서는 부담을 느끼는 유저들을 많이 볼 수 있었죠.

하지만 이번 여름 시즌에 메이플스토리를 플레이한다면 260레벨 달성도 꿈같은 이야기만은 아닙니다. 6월 15일에 이루어질 첫 번째 업데이트, NEW AGE에선 200레벨대 성장 속도에 대한 개선과 함께 6차 전직까지 쾌적한 성장을 도울 다양한 이벤트가 함께 진행되거든요.

NEW AGE 이벤트 ①
260까지 1+2 레벨 업으로 초고속 성장! 하이퍼 버닝

1회 레벨 업 시 3레벨씩 상승하는 성장 가속 이벤트, 하이퍼 버닝이 NEW AGE 업데이트와 함께 6월 15일부터 진행됩니다. 지난겨울까지는 250레벨까지만 혜택이 적용되었으나 이번 여름부터는 6차 전직에 맞춰 260레벨로 범위가 확장되었으며, 목표 레벨 달성 시 제공되는 보상도 이전보다 강화되었습니다.

6차 전직과 하이퍼 버닝 이벤트가 공개되면서 메이플스토리에 흥미를 가진 주변 분들의 최대 관심사는 바로 260레벨 달성에 걸리는 시간이었는데요, 작년에 진행되었던 하이퍼 버닝은 이벤트 기간이었던 10주간 꾸준히 일일 콘텐츠를 플레이해야 250레벨의 달성이 가능했었습니다.

조금이라도 게임을 늦게 시작했다면 꽤 많은 시간을 사냥에 투자해야 했으며, 무엇보다 캐릭터의 스펙 성장 속도가 적정 레벨 사냥터의 요구 수준을 만족하지 못하면서 플레이에 불편함을 느끼신 분들이 많았던 아쉬운 이벤트였죠. 그만큼 이번 하이퍼 버닝과 6차 전직 레벨에는 회의적인 시선이 있었습니다.

하지만 이번 하이퍼 버닝은 이전보다 훨씬 단축된 기간인 7주 전후로 260레벨의 달성이 가능할 것으로 예상됩니다. 일일 콘텐츠 보상만을 단순하게 고려했을 시 58일이 소요되며, 이번에 진행되는 이벤트가 성장에 초점이 맞춰진 만큼 적절하게 병행한다면 훨씬 빠르게 목표에 도달할 수 있을 것으로 생각됩니다. 사냥에 시간을 투자한다면 6차 전직이 업데이트되는 7월 13일까지 목표를 달성하는 것도 가능해 보였죠.

NEW AGE 업데이트 ①
210-270LV 필요 경험치 감소, 일일 콘텐츠 경험치 보상 상향

지난 하이퍼 버닝 이벤트보다 3번의 레벨 업을 더 해야 함에도 달성 기간이 줄어든 데에는 NEW AGE 업데이트의 영향이 컸습니다. 비교적 빠르게 레벨 업이 가능한 하위 구간에서는 경험치 요구량이 20%가량 감소했으며, 많은 시간이 들어가는 240~260레벨 구간은 절반 이상 감소했거든요. 일일 콘텐츠의 경험치 보상 또한 30%에서 60%까지 상향되면서 반복적인 사냥에 대한 부담도 크게 줄어들었습니다.

NEW AGE 업데이트 ②
핵심 장비 아이템, 아케인심볼의 성장 속도 강화

하지만 작년 하이퍼 버닝 이벤트의 사례를 보면 빠른 레벨 업만이 능사는 아니라는 것을 알 수 있었습니다. 레벨이 올라가더라도 스펙이 따라오지 못하면서 성장에 벽을 느낀 경우가 많았었죠.

이를 해결하기 위한 NEW AGE 업데이트의 두 번째 성장 개선은 캐릭터의 내실, 장비에 초점이 맞춰져 있었습니다. 메이플스토리에서 투자 효율이 가장 좋은 장비 아이템, ‘아케인심볼’의 성장 속도와 접근성을 강화하여 성장의 벽을 허물고자 했죠.

아케인심볼은 200레벨 이후 지역의 일일/주간 퀘스트를 통해 성장하는 장비로 높은 수치의 스테이터스 강화와 피해 증폭 효과를 지닌 아이템입니다. 하지만 강화에 많은 메소가 소모되었기에 신규 유저들에게는 부담을 유발했으며, 성장 경로와 속도가 제한됨으로 인해 다음 사냥터로 쉽게 넘어가지 못하게 만드는 일종의 진입 장벽 역할도 수행했었습니다.

이번 업데이트 이후 일일 퀘스트를 통해 얻는 장비 성장 수치가 최대 2.5배 상향되며, 금년 4월에 이루어진 심볼 강화 비용 완화 패치로 메소 소모량도 최대 90% 감소하면서 캐릭터 성장 속도에 탄력이 붙을 전망입니다. 메소 부담이 적어진 만큼 다른 장비에 투자할 여유도 생겼죠.

NEW AGE 업데이트 ③
5차 전직 스킬 강화 시스템, ‘V 매트릭스’ 개선

5차 전직의 스킬 시스템 V 매트릭스에 대한 개선도 진행되었습니다. 기존에는 초기 5개의 슬롯에 5레벨마다 1개의 슬롯이 개방되었으나, 업데이트 이후 초기 슬롯이 7칸으로 늘어나며 10레벨 단위의 레벨 달성 시 코어 슬롯이 1칸 추가로 개방됩니다. 260레벨의 캐릭터 기준, 17개의 슬롯에서 25개의 슬롯을 이용할 수 있게 되었죠.

슬롯을 강화하는 데 사용되는 매트릭스 포인트 또한 221~260레벨 구간에서는 레벨 업마다 2개의 포인트를 획득하도록 변경되면서 다양한 5차 스킬을 강화할 수 있게 되었습니다. 쉽게 감이 오지 않는 신규 유저분들은 캐릭터가 좀 더 쉽게 강해질 수 있는 문이 열렸다고 봐주시면 좋을 것 같습니다.

NEW AGE 이벤트 ②
역대급이라는 단어가 어울릴만한 여름 시즌 이벤트, [여름과 겨울의 섬]

다양한 시스템 개편이 이루어지면서 성장 속도가 빨라졌지만 하이퍼 버닝의 템포를 따라가기에는 부족한 게 아닌가 싶을 수도 있는데요, 이를 위해 캐릭터의 초고속 성장을 도울 여름 이벤트, [여름과 겨울의 섬]이 준비되어 있습니다.

일일 출석으로 보상을 지급하는 기본 탐험 이벤트에서는 총 2,300개의 ‘선택 심볼 교환권’을 획득할 수 있으며, 사냥으로 달성 가능한 주간 미션에서는 높은 가치의 아이템을 대량으로 얻을 수 있었거든요. 기존 이벤트에서는 찾아볼 수 없는 전례 없는 개수를 통해 이번 이벤트로 6차 전직에 대한 진입 장벽을 확실히 낮추겠다는 의지를 엿볼 수 있었습니다.

거기에 지금까지는 39,800원을 지불하고 이벤트 패스를 구입해야 제공되던 검은 환생의 불꽃, 이벤트 링 전용 레전더리 잠재 능력 주문서, 화이트 에디셔널 큐브 등 높은 가치를 지닌 아이템들도 모두 무료로 제공되면서 놓치기에는 너무 아쉬운 기회라고 생각되네요.

260레벨까지 도달을 확실히 보장할 경험치 이벤트 3종도 함께 진행됩니다. 300마리의 몬스터를 사냥할 때마다 많은 경험치를 제공하는 ‘우당탕탕 이덴 친구들’, 폭발적인 경험치 도핑으로 유명한 ‘황금 논밭’ 이벤트와 동일한 구조를 지닌 ‘이덴의 식량 창고’와 일일 퀘스트 이상의 효율을 지닌 ‘EXP 포인트’의 획득이 가능한 협력 콘텐츠 ‘아쿠아 어드벤처’로 폭풍 성장에 대한 기대를 한층 강화했죠.

이번 여름은 기반이 잘 다져진 260레벨 캐릭터를 만들 수 있는 기회이자 다양한 변화를 보여주고 있는 메이플스토리를 즐겨 볼 만한 타이밍이라고 생각합니다. 6차 전직 업데이트로 새로운 콘텐츠 진입을 위한 발판을 만들고자 하는 의지가 엿보이는 만큼, 메이플스토리를 통해 새로운 경험을 찾는 분들께도 좋은 시기가 아닐까 싶네요.

글/ 파란하늘바람