명태균 “윤 대통령 집 수없이 방문”…대통령실 “긴밀한 관계는 아니다”

명씨 ‘정치 조언’ 주장 반박
“김 여사는 청탁 거절했다”

대통령실은 7일 명태균씨가 2022년 대선 당시 윤석열 대통령의 자택을 자주 드나들며 많은 정치적 조언을 건넸다고 주장한 것을 정면으로 반박했다. 윤 대통령이 명씨와 처음 연을 맺게 된 것은 명씨가 인사차 찾아왔기 때문이며 본격적인 대선 국면에서는 윤 대통령이 명씨에게 거리를 뒀다는 것이다.

대통령실 고위 관계자는 통화에서 “명씨와 윤 대통령은 긴밀한 관계가 전혀 아니다”라며 “윤 대통령이 막 정치를 시작했을 때 만났던 사람들 중 한 명일 뿐”이라고 말했다. 이 관계자는 “2021년 6월 말에서 7월 초쯤 명씨가 이름과 얼굴이 잘 알려진 한 국민의힘 정치인과 함께 윤 대통령의 서울 서초동 자택을 인사차 찾아온 것으로 알고 있다”며 이것이 윤 대통령과 명씨의 첫 만남이었다고 말했다.

이는 두 사람의 첫 만남과 친분이 윤 대통령의 의사에 따른 것이었다는 명씨의 주장과 배치된다. 명씨는 이날 공개된 동아일보 인터뷰에서 자신이 오세훈 서울시장, 이준석 전 국민의힘 대표의 당선에 큰 역할을 했다며 이를 눈여겨본 윤 대통령이 사람을 보내왔기 때문에 자신이 윤 대통령을 찾아갔다고 주장했다.

명씨는 또 자신이 셀 수 없이 많이 윤 대통령의 자택을 방문했다며 자신이 윤 대통령 부부에게 최재형 전 감사원장을 초대 국무총리로 추천했다고 했다. 지난 대선에서 윤 대통령과 안철수 국민의힘 의원이 단일화한 공도 자신에게 있고 대통령이 자신에게 공직을 제안했다고도 주장했다.

그러나 고위 관계자는 “명씨가 윤 대통령의 자택을 자주 드나든 것이 아니며 명씨가 특별한 정치적인 조언을 한 것도 아니다”라며 이 같은 주장을 부인했다. 그는 “본격적으로 대선(국면)에 들어가기 전에 대통령이 선을 그었던 것 같다”며 “물론 대통령 취임 이후에는 소통이 없었다”고 했다.

대통령실은 제22대 총선을 앞두고 김건희 여사가 명씨와 연락을 나눈 것은 맞지만 명씨의 청탁을 거절하는 취지의 대화를 나눈 것뿐이라며 김 여사의 공천개입 의혹도 반박했다. 고위 관계자는 “명씨는 김영선 전 국민의힘 의원을 밀었지만 여사는 상식선에서 경선을 해야 한다는 얘기를 전한 것”이라고 말했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com