강제징용 생존 피해자 3명, '제3자 변제 불허' 의사 공식전달(종합2보)

내용증명 보내고 재단 방문도…외교부 "변제금 수령, 원고 각자가 결정할 문제"

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 대법원의 배상 확정판결을 받은 일제 강제징용 생존 피해자 3명 전원이 정부가 추진하는 '제3자 변제'에 공식적으로 거부 의사를 밝혔다.

미쓰비시 근로정신대 소송 지원단체, 일본제철 소송 지원단체 및 대리인은 제3자 변제를 맡은 일제강제동원피해자지원재단(이하 재단)을 13일 오전 방문해 이런 뜻을 담은 문서를 전달했다.

제3자 변제 거부를 공식화한 원고는 미쓰비시 근로정신대 피해자인 양금덕·김성주 할머니와 일본제철 피해자인 이춘식 할아버지다.

이들의 대리인은 이미 지난 10일 제3자 변제 거부 의사를 담은 내용증명을 재단에 발송했으며, 이날 방문을 통해 인편으로도 거듭 문서를 전달했다.

내용증명에는 양금덕·김성주 할머니 건의 경우 2018년 대법원 판결로 확정된 이들의 위자료 채권과 관련해 제3자 변제를 허용하지 않는다며 "수신인은 의뢰인의 의사에 반해 변제하지 않도록 해달라"는 내용이 담겼다.

또 두 할머니의 채권은 일본의 불법적 식민지배와 직결된 기업의 반인도적 불법행위를 전제로 위자료 청구권을 행사한 것이라며 "제3자가 채권자의 의사에 반해 함부로 변제하여 소멸시켜도 되는 성질의 채권이 아니다"라는 내용이 포함됐다.

이춘식 할아버지 소송 대리인도 같은 취지의 내용증명을 발송했다.

이 할아버지 소송 대리인인 임재성 변호사는 기자들과 만나 "제3자 변제를 허용하지 않는 의사 표시를 명시적인 방식의 문서로서 전달하고 그 의사 표시의 도달을 증거로서 확보하고자 한다"고 말했다.

이는 "이후에 법률적인 분쟁이 발생할 경우 제3자 변제를 허용하지 않는 의사 표시가 명확하게 도달했음을 증거로서 법원에 제출하기 위해서"라고 부연했다.

이날 재단을 찾은 이유는 "인편으로의 전달을 통해 중복적 증거를 확보해 보다 철저하게 법률적인 분쟁에 대비하기 위해서"라고도 설명했다.

정부가 앞으로 공탁을 통해 제3자 변제에 동의하지 않는 피해자들의 채권을 일방적으로 소멸시키려 할 가능성에 대비해 확실히 의사표시를 하겠다는 취지다.

피고 기업인 일본제철에도 제3자 변제를 불허한다는 의사를 국제우편으로 발송했다고 임 변호사는 덧붙였다.

미쓰비시 중공업에 대해서도 문서 발송을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

미쓰비시 근로정신대 소송 지원을 해온 이국언 일제강제동원시민모임 이사장은 일본이 채무 자체를 인정조차 하지 않고 있는 문제가 있다며 "그럼에도 불구하고 피고 기업에 전달할 것인지 여부는 조금 더 검토하도록 하겠다"고 말했다.

정부는 2018년 대법원의 배상 확정판결을 받은 사건 3건의 강제징용 피해자 총 15명(원고 기준 14명)의 판결금 및 지연이자를 재단이 민간의 자발적 기여로 마련한 재원을 가지고 지급한다는 해법을 지난 6일 공식 발표했다.

그러나 피해자들 가운데 생존해 있는 3명 모두가 명시적 거부 의사를 밝힌 것이어서 이 해법을 가지고 강제징용 배상 문제를 매듭짓기에는 향후 난항이 예상된다.

민법 제469조 제1항은 채무의 변제는 제3자도 할 수 있지만, '당사자의 의사표시로 제3자의 변제를 허용하지 않는 때'에는 할 수 없다고 명시하고 있다.

임 변호사는 "확실하게 제3자 변제를 반대하는 세 분에 대해서 의사표시를 먼저 한 것"이라며 "반대 의사 표시가 추후 더 확실해지는 분들이 있으면 당연히 추가 의사표시도 진행할 예정"이라고 밝혔다.

김영환 민족문제연구소 대외협력실장은 "이제부터 새로운 시작이라고 생각한다"며 "이분들이 배상금을 받아낼 수 있도록 계속해서 법적 절차를 진행할 것"이라고 강조했다.

외교부 당국자는 이날 문서 제출에 대해 "재단의 변제금을 수령할지 여부는 원고 분들께서 개개인의 법적 권리로서 각자의 입장에 따라 결정하실 문제"라는 입장을 밝혔다.

이어 "앞으로도 재단과 함께 피해자 및 유족 한 분 한 분을 직접 뵙고 향후의 진전상황을 충실히 설명하면서 이해를 구하는 노력을 지속해 나갈 예정"이라고 강조했다.

kimhyoj@yna.co.kr

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