많은 사람들은 개만이 모험적인 생활 방식을 즐길 수 있는 유일한 반려동물이라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 흰족제비 '제시'와 그의 엄마인 '로렌 스미스'씨는 그 사람들이 틀렸다는 것을 증명했습니다.
스미스씨는 제시를 집에 데려온 첫날부터 제시가 자유롭게 야외활동을 할 수 있도록 해주기로 결심했습니다.

스미스씨는 “제시는 즉시 하네스를 착용했습니다.”라고 말했습니다. “녀석을 입양한 둘째 날, 우리는 공원을 산책했는데, 제시는 무척이나 즐거워했습니다.”

그 이후로 스미스씨와 제시는 함께 공원에 가는 것 이외에도 다양한 활동들을 함께하기 시작했습니다. 그들은 콜로라도와 유타에서 함께 하이킹과 캠핑하러 가는 것을 즐깁니다. 스미스씨는 제시를 데리고 카약 여행을 가는 것도 좋아합니다.
하이킹을 통해 제시는 좋은 운동을 하고 새로운 환경을 탐험할 수 있습니다. 제시는 특히 모래를 파낼 수 있는 슬롯 협곡을 통과하는 하이킹을 좋아합니다. 스미스씨는 제시가 어떤 도움 없이 혼자 2-3km까지 하이킹을 할 수 있다고 말했습니다. 그리고 놀다 지치면 제시는 자연스럽게 스미스씨의 스웨트셔츠 후드안에서 휴식을 취합니다.

“제시는 저와 함께 야외활동을 하는것을 즐기고 있어요. 함께 무언갈 하는걸 정말 좋아해요."
스미스씨는 자신만의 특별한 흰족제비 크기의 야외 장비도 가지고 있습니다. 카약 여행에서 제시가 안전하게 지낼 수 있도록 스미스씨는 제시를 위해 구명 조끼를 만들었습니다. 날씨가 비교적 따뜻하면 제시는 양털 침낭을 입고 잠을 자기도 합니다. 하지만 유난히 추운 밤이면 그는 침낭 속에서 스미스씨 품 안에서 몸을 녹이곤 합니다.

사람들이 하이킹을 가거나 캠프장에서 놀고 있는 흰 족제비를 보는 것이 일반적이지는 않습니다. 스미스씨는 제시의 존재가 만나는 사람들을 놀라게 하고 기쁘게 한다고 말했습니다.
"대부분의 사람들은 제시를 보고 매우 기뻐합니다. 우리가 받는 가장 일반적인 질문은 '이 아이는 뭐에요?'입니다."라고 스미스씨가 말했습니다.

사실 제시는 스미스씨가 극도로 힘든 시기를 헤쳐 나갈 수 있도록 큰 도움을 주었습니다. 1년 반 전, 스미스씨는 큰 교통사고를 당해 무릎 아래 왼쪽 다리를 잃었습니다. 스미스씨가 회복 과정을 거치는 동안 제시는 모든 과정에서 그녀를 위해 곁에 있었습니다.
스미스씨는 "그는 정말 좋은 친구였습니다."라고 말했습니다.

사고 이후 스미스씨와 제시는 야외에서 시간을 보내는 방법을 다시 배우고 있습니다. 무슨 일이 있어도 그들에게는 서로가 있다는 사실이 스미스에게는 큰 위안이 되었습니다.

출처 : https://tinyurl.com/2bjt5lle