지프가 2026년형 체로키의 복귀를 공식화하며 새로운 디자인 언어로 주목을 받고 있다. 2024년과 2025년 모델 라인업에서 자취를 감췄던 체로키는 완전히 새로운 모습으로 돌아올 예정이다.
최근 공개된 프리뷰 이미지에 따르면, 6세대 체로키는 신형 컴패스와 디자인 언어를 공유하며 박스형 헤드라이트, 7슬롯 그릴의 현대적 재해석, 거친 디테일 등이 특징이다. 특히 수직에 가까운 테일게이트와 힙한 테일라이트 조합은 지프의 새로운 디자인 방향성을 명확히 보여준다.
위장막 없이 촬영된 화이트 컬러 프로토타입은 스파이 사진가들에 의해 포착되었는데, 실내 모습도 일부 공개되었다. 디지털 계기판과 넓은 중앙 터치스크린이 적용된 미니멀리스트 접근 방식의 인테리어는 기술 지향적인 모습을 보여준다. 다만 에어컨 컨트롤이 터치 방식으로 변경된 점은 아쉬움을 남긴다. 회전식 기어 시프트 레버를 포함한 몇 개의 물리적 버튼과 다이얼이 있지만, 전반적으로 컴패스의 인테리어와 유사한 구성이다.
한편, 이미 2026 체로키에 대한 렌더링이 공개돼 화이트 컬러의 2026 체로키에 블랙 컨케이브 알로이 휠을 장착한 커스텀 모디피케이션을 선보였다. 이 가상 휠은 순정보다 약간 더 큰 사이즈로, 차량에 현대적인 느낌을 더해준다.
지프는 컴패스와 체로키를 통해 모험, 디자인, 성능, 다재다능함을 강조하는 브랜드 정체성을 유지하면서도 스타일리시한 변화를 모색하고 있다. 특히 3세대 컴패스는 푸조 3008 III, 오펠 그랜드랜드 II, 시트로엥 C5 에어크로스 II와 같은 스텔란티스의 STLA 미디엄 플랫폼 경쟁자들 사이에서도 독특한 박스형 디자인으로 차별화에 성공했다.
북미 시장에서 컴패스의 운명은 아직 불확실한데, 이는 캐나다 온타리오 브램턴 공장에서의 생산 계획을 방해하는 관세 문제 때문이다. 유럽 생산은 이탈리아 멜피의 스텔란티스 공장에서 이루어지고 있다. 그러나 체로키의 복귀와 함께 지프의 새로운 디자인 언어는 북미 시장에서도 계속 이어질 전망이다.
2026년형 체로키는 올해 말 공개될 예정으로, 콤팩트 SUV 시장에서 지프의 위상을 다시 한번 확고히 할 것으로 기대된다. 기술적 진보와 지프 고유의 오프로드 능력을 겸비한 새로운 체로키가 어떤 반응을 얻을지 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다.
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