음주운전 뺑소니로 사회에 물의를 일으킨 트로트가수 김호중의 항소심 결과가 알려지자 많은 이들의 관심이 집중되었습니다.
음주운전 뺑소니, 김호중 실형 유지…감형 없는 항소심 결과
2025년 4월 25일, 서울중앙지방법원 형사항소5-3부는 트로트 가수 김호중씨의 음주운전 및 뺑소니 혐의에 대한 항소심 선고 공판을 열고, 징역 2년 6개월의 1심 판결을 그대로 유지했습니다. 김 씨는 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(위험운전치상) 등의 혐의로 기소된 상태였습니다.
재판부는 “피고인의 음주량이 상당했으며, 사고 당시 판단력이 저하된 상태였다”며, 김호중 측이 주장한 단순 휴대전화 조작으로 인한 사고 가능성을 받아들이지 않았습니다. 또한 김호중이 사고 후 경찰 수사에 혼선을 초래하고, 음주 사실을 뒤늦게 시인한 점 등을 들어 죄질이 불량하다는 입장을 고수했습니다.
이에 따라 김호중 측과 검찰 측 모두의 항소는 기각됐으며, 대중적으로도 충격과 실망이 이어졌습니다. 김호중은 실형 선고 후, 구치소에서 구속 상태로 복역 중입니다.
“반성문 134장” 감형 노렸지만…법원은 냉정했다
김호중은 1심 이후 지속적으로 반성문을 법원에 제출하며 감형을 호소해 왔습니다. 특히 항소심 선고일 직전까지 총 134장의 반성문을 제출하며 깊은 반성을 표현했습니다. 그는 “이 죄는 평생 지워지지 않을 것이며, 나 자신을 돌아보는 시간이 됐다”고 말하기도 했습니다.
그는 재판 과정에서 “사회에 물의를 일으켜 죄송하다. 피해자에게도 진심으로 사과드린다”며 “이번 일을 계기로 다른 삶을 살겠다”고 했지만, 이러한 호소는 법원의 판단에 영향을 주지 못했습니다.
재판부는 반성문 제출과 피해자와의 합의 등 긍정적인 요소도 인정했지만, 범행의 중대성과 사건 은폐 시도, 그리고 ‘술타기’ 의혹까지 불거진 점 등을 고려했을 때 감형 사유로 보기 어렵다는 결론을 내렸습니다.
사고 은폐·거짓 진술…공분 불러온 ‘괘씸죄’ 논란
김호중은 2024년 5월 9일, 서울 강남구 일대에서 음주 상태로 운전하던 중 중앙선을 넘어 택시와 충돌한 후 아무 조치 없이 도주했습니다. 그는 음주 사실을 부인하다 사건 발생 10일 후에야 시인했으며, 매니저를 대신 경찰에 보내 범인도피교사 혐의도 추가되었습니다.
그 외에도 블랙박스 메모리를 제거하거나, 지인과 사건 은폐를 시도한 정황까지 드러나며 국민적 비난을 받았습니다. 특히 음주 측정을 피하기 위해 사고 후 캔맥주를 마셨다는 의혹, 일명 ‘술타기’ 수법이 제기되며 논란은 더욱 커졌습니다.
이 사건은 단순한 교통사고를 넘어 도덕성과 공인의 책임 문제로 확산됐으며, 법조계에서도 “정치인도 아닌 연예인이 이렇게까지 조직적으로 사건을 은폐한 건 드물다”는 평가가 나올 정도로 사법 신뢰에 영향을 끼쳤습니다.
옥중 편지와 팬심…기다려 달라는 그의 목소리
수감 중인 김호중은 최근 자신의 공식 팬카페를 통해 자필로 쓴 옥중 편지를 공개하며 눈길을 끌었습니다. 편지에서 그는 “모든 걸 잃었다고들 하지만, 나는 얻은 것도 많다”며, 고통 속에서도 자신을 돌아보는 시간을 가졌다고 밝혔습니다.
“이제는 모든 하루가 소중하다. 다시 무대에 서는 날까지 기다려달라”는 글은 팬들에게 전달되며 다양한 반응을 낳았습니다. 일부 팬들은 여전히 기부와 선행을 이어온 그의 행보를 언급하며 응원의 메시지를 보내고 있습니다.
하지만 누리꾼들 사이에서는 “감옥에서 정신 승리냐”, “죄 값부터 제대로 치르라”는 부정적인 여론도 적지 않았습니다. 연예인이자 공인으로서의 책임을 묻는 목소리는 여전히 거세며, 그의 복귀 가능성에 대해서도 논란이 이어지고 있습니다.
소속사 충격과 재산 논란, ‘김호중 방지법’까지 탄생
또한 김호중의 보석 신청과 함께 그가 과거 받았던 출연료 수준, 재산 규모가 재조명되며 대중의 관심이 집중됐습니다. 일부에서는 “김호중은 트로트계 출연료 1위”, “한 공연당 수억 원”이라는 보도도 나왔습니다. 이에 따라 법원은 그가 도주 가능성이 있다고 보고 보석을 허가하지 않았습니다.
뿐만 아니라 이번 사건으로 인해 ‘김호중 방지법’이 국회를 통과했습니다. 해당 법안은 사고 직후 술을 더 마셔 혈중알코올농도 측정을 방해하는 이른바 ‘술타기’ 행위를 강력히 처벌할 수 있도록 하고 있으며, 음주 운전 반복자에 대한 가중처벌 규정도 담고 있습니다.
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