“누가 올림픽을 단독 중계하냐”는 짧은 SNS 문장에 좋아요가 7000개 가까이 붙었다.(세계일보 보도)
이 반응은 올림픽의 재미를 평가한 게 아니라, 올림픽이 눈앞에 잘 걸리지 않는 현실을 확인한 것이다.
밀라노 코르티나 2026 동계올림픽은 2월 6일부터 22일까지 열린다. 그런데 한국에서 대회는 경기보다 먼저 유통 구조로 화제가 됐다. 지상파의 익숙한 경로가 비었고, 시청자는 대회가 아니라 길을 먼저 찾아야 하는 상황에 놓였다.
핵심은 ‘단독 중계’라는 표현이 아니다. 독점이다. TV는 JTBC가 쥐고, 디지털은 NAVER가 쥔다. 올림픽이 ‘국민 이벤트’에서 ‘특정 유통망의 콘텐츠’로 바뀌는 지점이 여기다.
그다음은 어렵지 않다. 결과는 늘 비슷하게 나온다.
첫째, 올림픽이 자동으로 걸리지 않는다. 예전엔 TV만 켜도 올림픽이 있었다. 지금은 다르다. 찾아 들어가야 한다. 그 순간부터 대회는 넓은 대중이 아니라, 의식적으로 선택한 사람에게만 열리는 콘텐츠가 된다.
둘째, 화면은 더 빠르게 좁아진다. 독점 구조에서는 메달이 보이는 종목부터 앞으로 온다. 하이라이트는 더 짧아지고 더 강해진다. 비인기 종목은 뒤로 밀린다. 누가 악해서가 아니다. 독점은 ‘선택과 집중’으로 수익을 만든다.
셋째, 체감은 눈에 띄게 떨어진다. 과거 올림픽은 경기만이 아니라 분위기 자체가 일상을 점령했다. 여러 방송사가 동시에 쏟아내던 특집과 해설 경쟁이 대회의 존재감을 끌어올렸다. 지금은 그 파도가 약하다. 대회가 조용해진 게 아니라, 조용해지도록 설계된 것이다.
결국 올림픽 흥행을 이야기하기 전에, 올림픽이 ‘발견되는 방식’부터 다시 봐야 한다. 본방이 사라진 시대에도 사람들은 흔들린다. 다만 그 감정에 닿는 길이 좁아졌을 뿐이다.
우리는 각자의 속도로 보지만, 같은 이유로 흔들린다.
노아민 noah@standingout.kr
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