'성폭행 혐의' 호날두, 10년 만에 美행→"존경한다" 트럼프 대통령 만났다... 무슨 얘기 오갔나

[스타뉴스 | 박건도 기자]

백악관 만찬에 참석한 크리스티아누 호날두(앞)와 일론 머스크(왼쪽) 테슬라 최고경영자 등. /사진=데이비드 삭스 개인 사회관계망서비스(SNS)

크리스티아누 호날두(40·알나스르)가 도널드 트럼프(79) 미국 대통령을 만났다. 심지어 이 자리에는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)까지 함께한 것으로 전해졌다.

영국 매체 'BBC'는 19일(한국시간) "호날두가 사우디아라비아의 실질적 통치자인 모하메드 빈 살만 왕세자와 함께 백악관 국빈 만찬에 참석했다"며 "이 행사에는 트럼프 미국 대통령과 머스크 테슬라 최고경영자 등 각계 주요 인사들이 함께 자리해 눈길을 끌었다"고 보도했다.

'BBC'에 따르면 만찬 직전 트럼프 대통령은 "호날두를 초대하게 돼 영광"이라며 "아들은 호날두의 열렬한 팬이다. 오늘 아들이 호날두를 만나더니 아버지인 나를 더 존경하는 것 같다"고 말했다.

행사장에는 일론 머스크도 자리했다. 'BBC'는 "머스크가 지난 4월 장관직에서 물러난 뒤 백악관을 찾은 것은 이번이 처음"이라고 설명했다.

'BBC'와 '블룸버그'에 따르면 호날두의 연봉은 약 2억 달러(한화 약 2930억 원)에 달한다. 최근에는 약 4억 달러(약 5860억 원) 규모의 재계약을 통해 축구계 최초 10억 달러(약 1조 4653억 원) 자산을 소유한 선수가 됐다.

도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 크리스티아누 호날두. /사진=마르카 갈무리

심지어 호날두는 트럼프와 만남에 대해 앞서 "언젠가 트럼프 대통령과 함께 앉아 이야기하고 싶다. 그는 내가 존경하는 사람 중 하나"라고 말한 바 있다.

호날두가 미국을 방문한 것은 2016년 이후 처음이다. 앞서 호날두는 미국 내 성폭행 의혹과 관련해 오랜 기간 법적 분쟁에 직면한 바 있다. 영국 'BBC'도 호날의 이번 미국 방문에 대해 "캐서린 마요르가라는 여성은 호날두가 2009년 라스베이거스의 한 호텔에서 자신을 성폭행했다고 주장했지만, 호날두는 혐의를 전면 부인해왔다"고 집중 조명했다.

이후 호날두는 2018년 성명을 통해 "제기된 모든 주장을 단호히 부인한다. 강간은 제 신념과 정체성에 반하는 범죄"라고 밝히기도 했다.

이후 사건은 2019년 미국 검찰이 입증 불가를 이유로 기소가 이뤄지지 않아 법적 조치는 사실상 종결됐다.

2023년 초 호날두는 사우디아라비아 알나스르로 이적하며 축구계를 뒤흔들었다. 알나스르는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 소유하고 있다. 빈 살만 왕세자가 리그 전반을 비롯해 알나스르 운영의 중심에 있는 것으로 알려졌다.

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com