SM 떠난 이수만, 1년 반만 전격 복귀…A2O엔터 잘파팝 아이돌 프로듀싱

사진=이수만, 뉴스엔DB

사진=A2O Entertainment 공식 유튜브 채널 영상 캡처

[뉴스엔 황혜진 기자]

SM엔터테인먼트 창립자 출신 이수만 프로듀서가 1년 반 만에 엔터업계에 공식적으로 복귀했다.

이수만 프로듀서가 이끄는 A2O엔터테인먼트 측은 10월 25일 A2O엔터테인먼트 공식 유튜브 채널에 'A2O Rookies Zal-Dance Compilation V1 Official Video'(A2O 루키즈 잘-댄스 컴필레이션 버전1 오피셜 비디오) 영상을 게재했다.

공개된 영상에는 A2O엔터테인먼트 소속 중화권 보이그룹, 걸그룹 연습생들이 수준급 춤 실력을 펼치는 모습이 담겼다. 이수만은 'Produced by S.M. LEE'라는 소개글로 자신이 프로듀싱한 이들이라는 사실을 알렸다. 이들이 선보이는 음악과 퍼포먼스 정체성은 'Zalpha Pop'(잘파 팝)으로 명명했다. Zalpha Pop은 Z세대와 알파 세대를 합친 신조어다.

연습생들은 한 팀이 아닌 여러 팀으로 구성돼 궁금증을 불러일으켰다. 이수만은 SHIJIE, CHENYU, KAT, MICHE를 'A2O Rookies HTG'(High Teen Girls (16 and Up))로, XILI, SANSAN, MAXITONG을 'A2O Rookies LTG'(Low Teen Girls (15 and Under))로, JIAYI, ARES, HANZE, AYDEN, SSSun, TAI, GAKU, TEO를 'A2O Rookies LTB'(Low Teen Boys (15 and Under))로 소개했다.

A2O엔터테인먼트 측은 A2O 시스템에 대해 "루키즈들은 네 그룹 중 한 그룹에서 연령에 따른 교육을 받는 협업 글로벌 아티스트 개발 플랫폼"이라고 설명했다.

이어 "루키즈들은 성장에 따라 다른 그룹으로 전환된다. LTB 그룹의 A2O 루키즈는 HTB로, LTG 그룹의 루키즈는 HTG로 변경된다. 루키즈들은 교육 기간 솔로 또는 유닛으로 A2O 공식 채널을 통해 매혹적인 공연을 선보일 예정"이라며 "루키즈가 아티스트로 성장하고 데뷔하는 과정에 동참해 달라"고 덧붙였다.

이수만이 엔터업계 공식 복귀를 알린 건 1년 7개월여 만이다. 이수만은 지난해 초 SM엔터테인먼트 경영진과 첨예한 경영권 분쟁을 벌였다. 자신이 소유하고 있던 SM엔터테인먼트 지분 14.8%를 지난해 2월 10일 방시혁 의장이 이끄는 하이브에 매각한 것. 당시 하이브 측은 2월 10일 "이수만 지분 14.8%를 4,228억원에 인수하는 계약을 체결했다"고 공시했다.

하이브는 공격적으로 SM 인수를 시도했으나 실패했다. 하이브가 지난해 3월 대내외적 요인을 종합적으로 고려해 인수 절차를 중단한다고 발표하며 SM 경영권 분쟁은 일단락됐다.

이수만은 3월 31일 취재진에 전한 편지를 통해 "제 이름을 따서 창립했던 SM이 오늘로 한 시대를 마감하게 된다. 소회가 없을 수 없겠지만 제가 오래전 가수로서 불렀던 노래 '행복'의 가사가 이 모든 과정을 대변해 줄 수 있지 않을까 한다. 사랑하고 미워하는 그 모든 것을 못 본 척 눈 감으며 외면하고 지나간 날들을 가난이라 여기며 행복을 그리며 오늘도 보낸다"고 밝혔다.

이어 "전 늘 꿈을 꾼다. 광야는 제 새로운 꿈이었다. 이 꿈을 악의적으로 왜곡하고 비난하는 분들이 있음을 안다. 그러나 늘 그래왔듯이 전 미래를 향해 간다. 이제 케이팝은 케이팝을 넘어 세계와 함께 하는 글로벌 뮤직으로 진화해야 한다. 세계가 함께 하는 음악의 세상은 기술과 음악의 접목이어야 하고 그것의 목표는 지속가능한 세상에 대한 기여이어야 한다고 생각한다. 하이브 방시혁 의장에게 주식을 매도할 때 마음의 결정을 할 수 있었던 것도 이 지속가능한 세상과 음악의 접합을 함께 하는 것에 뜻을 같이 했기 때문"이라며 "전 지금 해외에 있다. 글로벌 뮤직의 세상에 골몰 중이다"고 덧붙였다.

이후 이수만은 해외를 거점으로 ESG(환경·사회·지배구조) 사업 등에 매진해 왔다. ESG, CT(Culture Technology, 문화 기술 사업)을 진행하는 개인 회사 블루밍 그레이스(Blooming Grace)를 설립하는 등 새로운 활로를 모색했다. 지난해 7월 재난 피해 복구 나무 심기 명목으로 몽골 정부에 1억 원을 기부한 데 이어 9월 미국 로스앤젤레스 서울 인터네셔널 파크에서 열린 나무 심기 행사에 참석했다. 총 100만 달러 규모의 펀드를 조성해 관련 활동을 지속했다.

이 가운데 이수만은 올 5월 3일 대표로 재직 중인 주식회사 블루밍그레이스를 통해 A2O Entertainment(A2O 엔터테인먼트) 상표를 출원해 엔터업계 복귀설에 휩싸였다. 특허청 특허정보넷 키프리스에 따르면 이번 상표 출원에는 연예 오락업, 스포츠 및 문화 활동업, 비디오 게임 장치, 광고업 등이 포함됐다.

새로이 공개된 A2O 루키즈에는 한국인 연습생들이 포함되지 않았다. 이수만이 SM 주식을 하이브에 매각할 시 하이브와 체결한 주식매매계약 내 경업 금지 및 유인 금지 조항으로 인한 것으로 보인다. 이수만은 이 조항에 따라 3년간 국내 프로듀싱이 제한된 상태다. 다만 해외 프로듀싱에는 제한이 없다.

뉴스엔 황혜진 blossom@

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