"홍명보 선임 절차상 하자…거취는 축구협회가 판단"

문체부, 감독선임 감사 결과
권한없는 이사가 후보 추천
질문지·참관인 없이 면접 진행
축구협 "절차 위반 아냐" 반박

"감독 선임 절차에 하자가 있다고 해서 홍명보 감독과 계약이 무효라고 판단하기 어렵다."

문화체육관광부가 대한축구협회의 홍명보 축구대표팀 감독(사진) 선임 과정에서 불투명하고 불공정한 부분을 찾아냈다. 하지만 홍 감독의 해임을 요구하지 않았고 거취에 대해서는 축구협회의 자율에 맡기기로 했다.

문체부는 2일 정부서울청사에서 3주간 진행한 축구협회 국가대표팀 감독 선임 특정 감사 중간 결과를 발표했다. 문체부는 "위르겐 클린스만 전 감독과 홍 감독 선임 과정에서 규정과 절차를 무시한 것이 확인됐다"고 설명했다. 프로축구 울산HD를 이끌던 홍 감독은 2023 카타르 아시안컵에서 부진으로 경질된 위르겐 클린스만 감독의 후임으로 지난 7월 대표팀 사령탑에 올랐다. 하지만 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 박주호 해설위원이 홍 감독 선임 과정을 비판하면서 논란이 확산되자 문체부가 감사에 돌입했다.

문체부 발표에 따르면 축구협회는 홍 감독을 선임하면서 권한이 없는 이임생 기술총괄이사가 최종적으로 감독 후보를 추천하도록 하고 면접 과정을 불투명·불공정하게 진행하는 등 절차를 지키지 않았다. 감독 선임 과정을 이끌던 정해성 전력강화위원장이 홍명보를 1순위로 한 최종 감독 후보군을 추린 뒤 갑작스럽게 자리에서 물러나자 이 기술이사가 이후 선임 작업을 주도했다.

문체부는 "축구협회는 정 위원장 요청에 따라 기술이사가 해당 역할을 맡은 것이라고 주장하지만, 정 위원장은 축구협회에 이 같은 요청을 한 사실이 없었다"고 밝혔다.

이 기술이사의 개입과 다른 후보자들과 다른 면접 방식도 문제점으로 지적했다. 문체부는 "이 이사는 전력강화위원회 구성원이 아니며 감독 추천 권한이 없음에도 감독 선임 후속 절차 진행을 위임받았다는 이유로 후보자 대면 면접을 진행한 후 추천 우선순위를 결정했다"며 "홍 감독과 대면 면접 과정은 질문지와 참관인 없이 장시간(4~5시간) 기다리다 늦은 밤 홍 감독 자택 근처에서 면접 진행 중 감독직을 제안, 요청하는 등 다른 면접 상황과 달랐다"고 밝혔다. 이어 "이사회 이사 중 일부가 '서면 결의가 단순 요식행위에 가부 판정으로 의견을 낸다는 것에 유감'이라는 의견을 냈고, '정식 이사회 회부 요청'도 있었으나 의결정족수에 따라 홍 감독 선임 안건이 최종 의결됐다"고 전했다.

하지만 문체부는 칼을 빼들지는 않았다. 문체부는 "홍 감독 선임 과정에서 절차적 하자가 발견됐지만 불법으로 조장한 게 없어 계약이 무효라고 판단하기는 어렵다"며 "수사를 의뢰할 계획도 없다"고 말했다.

문체부는 "보조금 유용 등 추가적인 부분을 보완해 이달 말 최종 감사 결과를 발표하겠다"고 설명했다.

축구협회는 이날 문체부의 감사 중간발표가 이뤄진 뒤 곧바로 입장문을 내고 "정관·대표팀 운영 규정은 감독 선임과 관련해 여러 상황에 대한 규정·세칙이 마련돼 있지 않다"며 "명문화돼 있지 않은 일이 진행됐다고 해서 감독 선임 과정·결과가 일률적으로 절차를 위반했다고 보는 건 무리"라고 강조했다. 다만 축구협회는 이사회 승인 관행 등 지적받은 일부 사안에는 "미비한 점을 보완해 실무 운영에 반영하겠다"며 개선 의지를 내비쳤다.

한편 국제축구연맹(FIFA)은 지난달 말 '각국 축구협회는 제3자의 간섭을 받아서는 안 된다'는 등의 FIFA 정관을 근거로 징계 가능성을 언급한 공문을 축구협회에 보낸 것으로 알려졌다.

[조효성 기자 / 김지한 기자]