한화에어로스페이스가 국내 무인기·드론 기업 43곳과 산·학·연 상호협력 협약을 맺고 산업 생태계의 구심점 역할을 자임했다. 대형 무인기와 중소형 군용 드론 두 축으로 개발부터 생산, 수출까지 잇겠다는 구상이다.
한화에어로스페이스는 21일 창원1사업장에서 국내 무인기 관련 기업 및 산·학·연 관계자들이 참석한 가운데 "산·학·연 상호협력 협약식"을 열었다고 밝혔다. 이날 총 43개 국내 기업과 업무협약(MOU)을 체결했다. 기체와 부품·소재, 임무장비 등 전방위 협력을 바탕으로 개발부터 생산, 수출까지 이어지는 무인기 산업 생태계를 구축하겠다는 비전을 발표했다. 대기업이 앵커 기업으로 나서 중소기업 기술을 양산과 해외 판로로 연결하겠다는 것이 핵심이다.
"대형 무인기는 모하비, 국내 생산 70% 이상"
대형 무인기 분야에서 한화에어로스페이스는 글로벌 전문기업 GA-ASI와 단거리 이착륙 무인기 "모하비 STOL"을 공동 개발하고 있다. 회사는 국내 연구개발 및 생산 인프라를 구축해 양산 단계에서 국내 생산 비중을 70% 이상으로 높일 방침이다. 단거리 이착륙 능력을 갖춘 무인기는 정규 활주로가 없는 함정이나 소규모 전진기지에서도 운용할 수 있어 활용 폭이 넓다. 국내 생산 비중을 끌어올리면 정비와 개량을 국내에서 소화할 수 있어 운용 비용과 가동률 측면의 이점도 생긴다.
"K9·천무와 드론을 묶어서 판다"
중소형 군용 드론 분야에서는 국내 전문기업들의 기체·부품·임무장비 기술에 한화의 체계종합 및 양산 역량, 글로벌 네트워크를 결합한다. 눈에 띄는 대목은 수출 전략이다. K9 자주포, 천무 등 기존 방산 무기체계와 중소형 드론을 패키지로 연계해 해외 시장을 공략한다는 것이다. 자주포와 다연장로켓은 표적 탐지와 탄착 수정에 무인기가 필수적이어서, 화력 체계와 드론을 묶어 제안하면 도입국 입장에서도 운용 완결성이 높아진다.
"라인메탈·레오나르도는 이미 움직였다"
현재 라인메탈, 레오나르도 등 글로벌 방산기업들은 무인기 전문기업 투자를 대폭 확대하는 추세다. 반면 국내 무인기 산업은 중소기업 중심의 우수한 기술력에도 불구하고 대규모 투자와 양산체계 구축, 해외 판로 개척 등에 한계가 있다는 평가를 받아왔다. 기술은 있는데 규모를 키울 자본과 수출 창구가 없다는 것이 반복 지적돼 온 문제다. 이번 협약은 그 빈틈을 대기업의 양산·판로 역량으로 메우겠다는 시도다.
한화에어로스페이스 관계자는 "국내 기업들과 함께 무인기·드론을 개발·생산하는 함께 성장의 산업 생태계를 구축하겠다"고 말했다. 43개사 MOU가 실제 발주와 수출 계약으로 이어질지는 향후 모하비 STOL의 국내 양산 착수 시점이 가늠자가 될 전망이다. (사진 출처=한화에어로스페이스, 다음 이미지검색)