우크라 “파병 北군인들 밥 안줘 탈영, 18명 러에 붙잡혀 구금”

우크라이나 매체 키이우 인디펜던트가 21일(현지시각) “탈영한 러시아 파병 북한군 18명이 현재 러시아 당국에 구금 됐다”며 “며칠째 식량(food)을 주지 않자 지난 14일 진지에서 이탈했다”고 보도했다.

우크라군이 올린 북한군 추정 병력 보급 현장 - 우크라이나 전략소통센터(SPRAVDI)가 러시아에 파병된 북한군 수십 명이 지난 18일 러시아군 관계자로부터 군복 등 보급품을 받아가는 모습이라며 공개한 영상. 영상에는 북한 말투로 "넘어가지 말거라" "나오라, 야"라고 하는 음성도 담겼다. /SPRAVDI

키이우 인디펜던트는 이날 러시아 당국이 러시아 쿠르스크 주에서 근무지를 이탈한 북한 군인 18명을 구금했다고 군 정보 소식통을 인용해 전했다. 이 매체는 “파병된 북한군이 러시아에서의 훈련이 끝난 후 쿠르스크주의 한 숲에 배치됐지만 며칠 동안 식량과 지침 없이 방치됐다”며 “결국 지난 14일 러시아군 사령부를 찾기 위해 진지에서 이탈했다”고 전했다.

매체에 따르면 이들은 진지에서 약 60㎞ 떨어진 곳에서 러시아 당국에 의해 발견돼 구금됐다고 한다. 보급이 원활하지 않자 식량을 확보하기 위해 진지에서 이탈했던 것으로 해석된다. 앞서 우크라이나 매체들은 소식통을 인용해 북한군 18명이 쿠르스크주와 브랸스크주 경계, 우크라이나 국경에서 7㎞ 떨어진 지점에서 부대를 이탈했다고 전했다. 당시 이들의 정확한 소속 및 탈영 이유는 알려지지 않았었다.

국가정보원은 지난 18일 “북한이 특수부대 등 4개 여단 총 1만 2000명 규모 병력을 우크라이나 전쟁에 파병하기로 최근 결정한 것으로 파악됐다”며 “북한 청진·함흥·무수단 인근 지역에서 북한 특수부대 1500여명을 러시아 블라디보스토크로 1차 이송 완료했고, 조만간 2차 수송 작전이 진행될 예정”이라고 했다. 탈영한 이들이 북한군 특수부대 소속인지는 밝혀지지 않았다.