미국 럭셔리 자동차 시장에서 한때 큰 존재감을 보였던 링컨 컨티넨탈의 세단 버전 부활 가능성에 대한 관심이 커지고 있다. 최근 공개된 미래형 링컨 컨티넨탈 마크 IX 쿠페 일러스트레이션에 이어, 4 도어 세단 버전의 콘셉트도 등장해 화제다.
1960년대 초 등장한 링컨 컨티넨탈은 출시 당시부터 미국 럭셔리의 대명사로 자리매김했다. 수십 년간 여러 세대를 거치며 미국 자동차 시장에서 중요한 위치를 차지했던 컨티넨탈은 브랜드가 SUV 전용 라인업으로 전환하면서 단종되었다.
특히 2011년 단종된 링컨 타운카는 당시 링컨의 플래그십 SUV인 네비게이터보다 더 높은 판매량을 기록했던 모델이었다. 그럼에도 불구하고 링컨은 세단 모델을 포기하고 SUV에 집중하는 전략을 선택했다.
링컨은 수년 전 2022년 출시를 목표로 대형 전기 SUV를 계획했으나, 포드의 대형 전기차 프로그램 지연으로 아직 실현되지 않고 있다. 그러나 이 플랫폼이 완성된다면, 동일한 기반으로 대형 세단을 개발할 가능성도 있다. 캐딜락이 GM의 얼티움 플랫폼을 기반으로 두 개의 새로운 럭셔리 세단을 출시할 예정인 것과 마찬가지로, 링컨도 유사한 접근을 취할 수 있을 것으로 기대된다.
SUV의 인기가 꾸준히 상승하고 있지만, 테슬라 모델 S와 루시드 에어의 성공은 현대적인 럭셔리 세단 시장이 여전히 존재함을 증명했다. 링컨의 영광스러운 과거를 떠올리게 하는 새로운 대형 세단은 분명히 고객층을 찾을 수 있을 것으로 예상된다.
현재 링컨이 비밀리에 대형 세단 개발을 진행하고 있는지는 확인되지 않았지만, 만약 이러한 움직임이 없다면 캐딜락에 계속해서 밀리는 상황을 맞을 수 있다. 더 나아가 포드는 결국 링컨 브랜드에 대한 수요가 없다고 판단하여 브랜드 자체를 폐지할 가능성도 있다.
링컨 컨티넨탈이 단순히 스트레치된 포드 몬데오가 아닌, 진정한 미국 럭셔리의 상징으로서 부활할 수 있을지, 자동차 애호가들의 관심이 집중되고 있다.
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