"전적으로 믿으셔야 합니다" 시청률 23.8% 뒤집은 그 드라마

첫 회 1.7%로 시작해 최종회 23.8%. 2018년 겨울, 대한민국의 저녁 술자리 화제를 통째로 바꿔 놓은 드라마가 있다. 방영 당시 비지상파 드라마 역대 최고 시청률 기록을 세운 JTBC 'SKY 캐슬' 이야기다.

'SKY 캐슬'은 명문가 사모님들이 모여 사는 고급 주택단지를 무대로, 자식을 최고 명문대에 보내기 위해 수단을 가리지 않는 부모들의 욕망을 그린다. 자녀 교육이라는 지극히 현실적인 소재에 서스펜스를 얹은 이야기는 매회 예측을 뒤엎으며 시청자들을 끌어들였다.

드라마의 심장은 김서형이 연기한 전설의 입시 코디네이터 김주영이었다. 낮게 깔린 목소리로 건네는 "전적으로 저를 믿으셔야 합니다"라는 대사는 그해 최고의 유행어가 됐고, '쓰앵님'이라는 밈까지 낳으며 김서형을 단숨에 대세 배우로 끌어올렸다.

우아함과 광기를 오간 염정아, 예서 엄마 못지않은 존재감의 오나라와 윤세아, 그리고 웃음을 담당한 김병철까지. 'SKY 캐슬'은 스타 한 명이 아니라 배우 전원의 앙상블로 완성된 드라마였다. 아역들까지 화제가 되며 출연진 전체가 그해 예능가를 휩쓸었다.

화려한 홍보 없이 시작한 드라마는 순전히 입소문만으로 시청률을 열 배 넘게 끌어올렸다. 최종회 23.8%(닐슨코리아 유료가구 기준)는 당시 비지상파 드라마 역사상 최고 기록. 이후 한국 드라마 시장에서 '입소문 역주행'을 이야기할 때 빠지지 않는 표본이 됐다.

'SKY 캐슬'이 그린 교육 열풍의 풍경은 몇 년이 지난 지금도 낯설지 않다. 블랙코미디로 웃다가 어느 순간 우리 이야기 같아 서늘해지는 드라마. 아직 안 봤다면, 지금 정주행해도 전혀 낡지 않았다.